Lengua de señas

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La lengua de señas o lengua de signos, es una lengua natural de expresión y configuración gesto-espacial y percepción visual (o incluso táctil por ciertas personas sordociegas), gracias a la cual las personas sordas pueden establecer un canal de información básica para la relación con su entorno social.

Intérprete de lengua de señas en una gira del CSD 2006 en Colonia

Mientras que con el lenguaje oral la comunicación se establece en un canal vocal-auditivo, el lenguaje de señas lo hace por un canal gesto-viso-espacial. Tiene una estructura gramatical propia, que se caracteriza por los siguientes parámetros articulatorios, mediante los que se analizan y describen lingüísticamente los gestos en las lenguas de señas: la “configuración” –morfema, llamado también queirema por cuanto se refiere a las manos-, el “espacio” –toponema-, el “movimiento” –quinema-, la “orientación” –queirotropema-, la “dirección” –quineprosema-, la “expresión facial”, ora puramente gestual, ya con apoyo vocal o de pronunciación labial –prosoponema- y, por último, según opinión aislada y no exenta de polémica, el “punto de contacto” –parámetro este último que, en nuestra opinión, ya se contiene en el “toponema”.

Tabla de contenidos

1 Origen de las lenguas de señas
2 Malentendidos y mitos sobre las lenguas de señas
3 ¿Lenguas de señas o lenguas de signos?
4 Lingüística
5 El alfabeto manual
6 Fuentes
7 Véase también
8 Enlaces externos

[editar] Origen de las lenguas de señas

Aun cuando las lenguas de señas sean actualmente usadas casi exclusivamente entre las personas con sordera, su origen es tan antiguo como las lenguas orales o incluso más, en la historia de la evolución de la Humanidad, y también han sido y siguen siendo utilizadas por comunidades de oyentes.

De hecho, los amerindios de la región de las Grandes Llanuras de Norte América usaban una lengua de señas para hacerse entender entre tribus que hablaban lenguas diferentes, y a estas alturas aún lo siguen utilizando.

Otro caso, también amerindio, ocurre en la isla de Manhattan, donde vivía una tribu única en la que todos sus integrantes eran sordos, debido a la herencia expansiva de un gen dominante, y se comunicaban con una lengua gestual.

Pese a esto, no existen referencias documentales sobre estas lenguas antes del siglo XVIII. Los datos que se poseen tratan, sobre todo, de sistemas y métodos educativos para personas sordas.

[editar] Malentendidos y mitos sobre las lenguas de señas

El escaso conocimiento de este tipo de lenguas ha conducido a que comúnmente se asuman ciertas ideas preconcebidas sobre ellas, que se han demostrado como erróneas:

Las lenguas de señas no son auténticamente lenguas, sino códigos mnemotécnicos para designar objetos y conceptos. Sin embargo, las lenguas de señas son lenguas naturales que tienen estructuras gramaticales perfectamente definidas. De hecho, existen personas, incluso oyentes, cuya lengua materna es una lengua de señas. El proceso de adquisición lingüística estudiado en niños que tienen por lengua materna una lengua de señas sigue etapas totalmente análogas a la adquisición de las lenguas orales. Además, los procesos de analogía morfológica, la [[elipsis], los cambios fonéticos o la asimilación también se dan de idéntica forma en las lenguas de señas.
La lengua de señas española, la lengua de señas francesa o la lengua de señas británica, son maneras de codificar el español, el francés o el inglés mediante signos gestuales. Sin embargo, a veces la lengua de señas de ciertos países y la lengua oral más usada en esos mismos países difieren gramaticalmente en muy diversos parámetros, como la posición del núcleo sintáctico o el orden sintáctico de los constituyentes.
Todas las lenguas de señas son parecidas. Sin embargo, las lenguas de señas difieren entre sí, tanto en el léxico (conjunto de signos gestuales) como en la gramática, cuanto como difieren entre sí las lenguas orales.

[editar] ¿Lenguas de señas o lenguas de signos?

Al no ser "señas" y "signos" estrictamente sinónimos, algunos expertos opinan que la denominación "lengua de signos" es terminológicamente incorrecta, argumentando que, según Saussure, todas las lenguas son en rigor "sistemas de signos". No obstante, al margen de la terminología estrictamente empleada en el campo de la lingüística, ambas palabras son ampliamente utilizadas de forma intercambiable en el uso común. De hecho, mientras que en España es común denominarla como "lengua de signos" y, en menor medida, también como "lengua de señas", "lengua gestual" o "mímica", en todos los países hispanoamericanos es tradicional llamarla como "lengua de señas", o "lingua das sinais" en Brasil.

[editar] Lingüística

Igual que ocurre con el lenguaje oral, no hay necesariamente una lengua de señas para cada país, y aún menos es una lengua universal, sino que hay variadas lenguas de señas diferentes en el mundo, ubicadas regionalmente. Existen al menos unas cincuenta lenguas prácticamente inteligibles entre sí, y numerosos dialectos, algunos de los cuales coexisten dentro de una misma ciudad.

Además, existe un Sistema de Señas Internacional (SSI), que se puede considerar como un sistema de comunicación formado por señas propias, consensuadas, procedentes de las diferentes lenguas... Actualmente está en discusión si se trata de una lengua o un píyin (pidgin), término con el que se le ha vinculado en los últimos años. En rigor, esto no es así, sino que, coincidiendo con un cambio en la dirección de la Federación Mundial de Sordos (WFD-FMS), los nuevos dirigentes pretendieron sustituir al anterior Gestuno. Sistemas ambos que son equivalentes al esperanto en la lengua oral, discutido cuando nos referimos tanto al Sistema de Señas Internacional, como al caso del Gestuno, lenguas que, como el Esperanto, son de uso minoritario y desconocido por la mayoría de las personas sordas. El SSI es utilizado por personas que no comparten una lengua de señas común y que necesitan comunicarse sin la intermediación de un intérprete (aunque en conferencias internacionales sí es común el uso de estos intérpretes).

En términos lingüísticos, la lengua de señas puede ser tan rica y compleja como cualquier otra lengua oral, pese a la generalizada concepción equivocada de que son "lenguas artificiales". En la Lingüística se han estudiado varias lenguas de señas y se ha encontrado que tienen todos los componentes lingüísticos necesarios para clasificarse como una lengua natural. Históricamente, el primero en analizar las lenguas de señas en términos lingüísticos fue el jesuita español, padre de la Lingüística Comparada, Abate Lorenzo Hervás y Panduro (1735-1809), en su obra, editada en Madrid y en 1795, Escuela Española de Sordomudos o Arte para enseñarles a escribir y hablar el idioma español, es decir, dos siglos antes de que William C. Stokoe hiciera lo propio con la Lengua de Señas Americana (ASL).

Las lenguas de señas no son simple mímica, ni tampoco una reproducción visual de alguna versión simplificada de ninguna lengua oral. Tienen una rica y compleja gramática. Las lenguas de señas, al igual que las orales, se organizan por unidades elementales sin significado propio (lexemas).

Otro concepto equivocado y generalizado es que las lenguas de señas tienen alguna clase de dependencia de las lenguas orales, por ejemplo, que utilizan básicamente un deletreo de las palabras de una lengua oral mediante símbolos gestuales.

En las lenguas de señas se utiliza el alfabeto manual o dactilológico, generalmente para los nombres propios o técnicos, si bien es sólo una más de las numerosas herramientas que poseen. Antiguamente, el uso de la dactilologia en las lenguas de señas era una presupuesta evidencia de que sólo eran una pobre o simplificada versión de las lenguas orales, lo que también es falso.

En general, las lenguas de señas son independientes de las lenguas orales y siguen su propia línea de desarrollo. Por último, una área que tiene más de una lengua oral puede tener una misma lengua de señas, pese a que haya diferentes lenguas orales, como es el caso del Canadá, los EE.UU., y México, donde la Lengua de Señas Americana convive con las lenguas orales inglesa, española, y francesa. Y, viceversa, en una zona con la misma lengua oral, pueden convivir varias lenguas de señas, como es el caso de España, donde conviven la Lengua de Señas Española y, en el oriente de Cataluña, la Llengua de Senyes Catalana.

Una prueba más de la diferencia entre las lenguas orales y las lenguas de señas es el hecho de que estas últimas explotan únicamente los disparos del medio visual. La lengua oral es auditiva y, consecuentemente, lineal. Sólo se puede emitir o recibir un sonido a la vez, mientras que la lengua de señas es visual y, por lo tanto, se puede referir un espacio entero al mismo tiempo. En consecuencia, la información puede fluir mediante varios "canales" y expresarse simultáneamente.

‎Convención de los Testigos de Jehová en Lenguaje de Señas Chileno (sordos "aplaudiendo")

Otra característica que diferenciaba la lengua de señas de la oral era la dificultad de ser escrita, se trataba de una lengua ágrafa. Normalmente las lenguas de señas no se escriben, entre otras causas, porque la mayoría de las personas sordas leen y escriben en la lengua oral de su país. Pese a esto, ha habido propuestas de desarrollar sistemas para transcribir la lengua de señas, provenientes sobre todo del mundo académico, pero la mayoría tiene deficiencias en el momento de captar todas las características físicas que utilizan las lenguas de señas (especialmente los elementos no-manuales y posicionales. Sin embargo, un sistema de escritura de signos/señas (SIGN WRITING) fue creado por Valerie Sutton alrededor de 1974. La escritura de lengua de signos/señas se utiliza ya en varios países con muy buenos resultado y se va perfeccionando y conociendose cada vez más. Esta escritura permite describir en forma precisa los elementos no manuales y posicionales, dandole a las personas sordas la posibilidad de contar con diccionarios, libros, diarios,revistas, etc. Este sistema permite la escritura de todas las lenguas de señas del mundo, por lo cual estas pasan a ser lenguas escritas. Para mayor información se puede consultar el sitio web www.signwriting.org

[editar] El alfabeto manual

Artículo principal: Alfabeto manual

Las personas sordas instruidas (que sepan leer y escribir) de casi todo el mundo usan un grupo de señas para representar las letras del alfabeto con el que se escribe la lengua oral del país. Es esto lo que se denomina alfabeto manual o alfabeto dactilológico. En el caso de los países de habla hispana, donde se usa el alfabeto latino, las personas sordas usan un mismo alfabeto manual, común para todos los países (con algunas variaciones de índole menor en la forma de algunas letras). En Inglaterra se usa un alfabeto manual distinto, bimanual. En los países que usan alfabetos distintos al latino (alfabetos hebreo, árabe, amhaárico, etc.) existen otras formas de representación entre las personas sordas. Lo mismo se aplica a los países donde se usan sistemas de escritura no alfabéticos (como es el caso de Japón, China, etc.).

[editar] Fuentes

Alonso-Cortés, Á., "Lorenzo Hervás y el lenguaje de los sordos"
Eriksson, P. (1996) „Facets of Deaf History”. En: Fischer, R. y T. Vollhaber (eds.) Collage. Works on International Deaf History. Hamburgo: Signum, págs. 95-106.
Gascón Ricao, A.(1998-2003), "¿Señas o signos?: evolución histórica".
Gascón Ricao, A. y J.G. Storch de Gracia y Asensio (2004) Historia de la educación de los sordos en España y su influencia en Europa y América. Madrid : Editorial universitaria Ramón Areces, Colección "Por más señas".
Gascón Ricao, A. y J.G. Storch de Gracia y Asensio (2006) Fray Pedro Ponce de León, el mito mediático. Los mitos antiguos sobre la educación de los sordos. Madrid : Editorial universitaria Ramón Areces, Colección "Por más señas".
Günther, K.B. (1996) „The Role of the Manual Alphabet in Deaf Education in the 16th/17th Centuries”. En: Fischer, R. y T. Vollhaber (eds.) Collage. Works on International Deaf History. Hamburgo: Signum, págs. 107-116
Oviedo, A. (1997-2006) "¿Lengua de señas, lengua de signos? Razones para una denominación".
Pablo Bonet, J. de (1620) Reduction de las letras y Arte para enseñar á ablar los Mudos. Ed. Abarca de Angulo, Madrid
Storch de Gracia y Asensio, J.G. (1998), "El nombre de nuestra lengua".
Storch de Gracia y Asensio, J.G. -coord.-(2005), Estatuto jurídico de las lenguas de señas en el Derecho español (Aproximaciones), Madrid, Editorial universitaria Ramón Areces, Colección "Por más Señas, La Llave"
Storch de Gracia y Asensio, J.G. (2005), "Las teorías de Harlan Lane sobre la identidad sorda. Oscuras remembranzas del nazismo en estado puro".
Storch de Gracia y Asensio, J.G. (2006), "Derecho a la información y discapacidad (Una reflexión aplicada a los lenguajes de los sordos)", en Revista General de Información y Documentación [Madrid-España], vol. 16, núm. 1, págs. 75-103.