Los Andes (Argentina)
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Denominación que recibieron dos territorios o gobernaciones nacionales de la Argentina, y cuyos territorios fueron luego desmembrados entre distintas provincias.
[editar] Territorio de Los Andes (Patagonia y Comahue)
Fue la primera, y efímera, de estas gobernaciones o territorios nacionales. Surgió en 1880, y era un territorio delimitado -aproximadamente- por el río Atuel y Curacó al norte y al este, parte del río Colorado y todo el río Neuquén al sur, y finalmente la cordillera de Los Andes al oeste.
Tal territorio, como se ha dicho, fue una unidad administrativa efímera, que rápidamente fue dividida pasando su territorio a formar parte meridional de la provincia de Mendoza, parte occidental del Territorio Nacional de La Pampa (actual provincia de La Pampa) y parte septentrional del Territorio Nacional del Neuquén (actual provincia de Neuquén). Prácticamente la totalidad de su territorio es desértico.
[editar] Territorio de Los Andes (Puna)
Más conocida y más duradera fue la Gobernación Nacional de Los Andes, ubicada casi totalmente en la Puna de Atacama. Su origen como división administrativa se remonta, por lo menos, al departamento salteño de Atacama creado en 1814. Martín Miguel de Güemes ratificó durante su gobierno tal departamento que, al menos en teoría, llegaba hasta el Océano Pacífico. El asesinato de Güemes facilitó que la región, junto a Tarija y Chichas fuera anexada a Bolivia. Tras la cesión hecha por Bolivia a Chile del "Litoral" (Antofagasta y Atacama) el estado boliviano prácticamente perdió todo nexo territorial con la Puna de Atacama de modo que ya no tenía ningún argumento para mantener sus pretensiones territoriales en ella, es así que en 1890 ese territorio fue reconocido argentino. Un tratado argentino-boliviano ratificó la sobernía argentina sobre 90.000 km². Pese a ello, Chile ocupó la mayor parte del territorio. Años más tarde, la Argentina debió pedir laudos de los gobiernos ingleses y estadounidenses para que Chile desalojara esta zona de la Puna, tales laudos devolvieron parte de lo que la Argentina reclamaba.
Con estos territorios puneños el gobierno argentino creó por ley del 10 de marzo de 1899 el llamado Territorio Nacional de Los Andes, la ley Nº 3966 de enero de 1900 delimitó la Gobernación Nacional de Los Andes, su primera capital se ubicó en Novarro o Navarro, un antiquísimo caserío y fortín aproximadamente en las coordenadas 24° 45′ 01″ S 67° 24′ 10″ O; cercano a la salina de Tolar Grande. Su primer gobernador fue Daniel Cerri, un militar y explorador argentino.
Novarro, empero, resultaba casi inaccesible durante las nevadas invernales, motivo por el cual fue abandonada. La provincia de Salta cedió en 1902 el pequeño departamento de San Antonio de Los Cobres en plena Quebrada del Toro para que la pequeña población de San Antonio de Los Cobres -mucho más accesible que Novarro- resultara la capital del territorio.
Por tal motivo, en 1902 la Gobernación Nacional de Los Andes, se encontraba dividida en cuatro departamentos:
- San Antonio de Los Cobres (o Capital), el más pequeño pero más poblado. Con un área de aproximadamente 5.201 km².
- Pastos Grandes, con capital en el villorio de Santa Rosa de Los Pastos Grandes. Este departamento tenía una extensión aproximada de 20.000 km² y se ubicaba en el centro de la gobernación.
- Antofagasta de la Sierra, con capital en la población homónima, este departamento era el más meridional y el primero en extensión: aproximadamente 30.000 km².
- Susques, el más septentrional y el más pequeño de los departamentos tras San Antonio de Los Cobres, su capital era la antigua y curiosa pequeña ciudad homónima -también llamada "Susquis" (no confundir con la aldea llamada Rosario de Susques)-. La extensión del departamento de Susques era de 9.555 km².
Entretanto, Novarro quedó tan abandonada y olvidada que o desapareció o pasó a ser una "ciudad fantasma" mitizada entre los habitantes de la región.
Eran célebres las riquezas minerales del territorio (minas de oro como la explotada por los incas -más precisamente en Incahuasi- relativamente cerca de la población de Antofagasta de la Sierra, o minas de cobre, plata, estaño, plomo, uranio, bórax, potasio etc.) pero en esa época las administraciones en la Argentina dieron mucha más importancia a la actividad agropecuaria en la Pampa Húmeda quedando postergada tanto la actividad como la prospección minera en toda la Argentina.
El olvido en que quedó la Gobernación de Los Andes hizo que gran parte de su población (de orígenes lickan-antay -llamados comúnmente "atacamas", "alpatamas" o "cunzas"- muy mezclados con caucásicos) abandonara el territorio, facilitó tal emigración el hecho de que gran parte de la población masculina adulta se dedicara a la profesión de "arriero" es decir de transportar rebaños a través de la Puna y los pasos cordilleranos desde y hacia zonas externas a la Puna.
Ni siquiera la construcción del llamado Tren a las Nubes cuyo trayecto es desde la ciudad de Salta a Antofagasta (Chile, sobre el océano Pacífico) logró recuperar la postergación de Los Andes.
La escasísima población humana que se contabilizó fue uno de los principales motivos para que en 1943 el Gobierno Nacional optara por disolver la Gobernación de Los Andes, repartiéndola entre las provincias de:
