María de Hungría
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Maria de Hungría (palacio de Coudenberg, Bruselas, 15 de septiembre de 1505 - Cigales, 18 de octubre de 1558), tercera hija y quinta en nacimiento de los seis hijos de de Felipe, archiduque de Austria y duque de Borgoña, apodado el Hermoso, y de Juana de Castilla, heredera de los reinos de Aragón y Castilla, conocida como Juana la Loca.
Fue una mujer de alta calidad moral y de una notabilísima habilidad política y administrativa, siendo ampliamente reconocida en el seno de la familia Habsburgo, como la de mayor inteligencia en la familia.
Gracias a ella, que fue la mediadora entre sus hermanos Carlos V y Fernando, se evitó la ruina de la dinastía al mantener vivo el vínculo entre ambos.
Fernando, encargado de administrar las posesiones de la familia en Alemania, era su hermano favorito, en parte por ser el segundón, pero María siempre antepuso su lealtad a Carlos, como la cabeza de la familia que era.
Necesitando Carlos V el apoyo de la nobleza centroeuropea para poder contrarrestar el poderío otomano, le tocó a María el servir a la gloria de la casa de Habsburgo.
En la ciudad de Praga, el 13 de enero de 1522, María se casó con Luis II, rey de Hungría, Bohemia y Croacia. Fue muy querida por sus súbditos y la nobleza, cosa rara en aquella época.
La invasión de los turcos era cada vez más cercana, llegando a las fronteras del reino húngaro. María solicita ayuda a su hermano Carlos V para poder contener al ejercitro otomano.
El 29 de agosto de 1526, los ejércitos otomano y húngaro se enfrentan en la batalla decisiva, en los campos de Mohács. El ejército turco obtiene una aplastante victoria y se pierden incontables vidas, entre ellas, la del rey Luis II, caído en el fragor de la batalla. Los turcos llegan hasta la misma capital del reino, Buda.
María, viuda y sin hijos a los 25 años de edad, logra refugiarse al lado de su hermano Carlos V, el cual muy pronto le entrega grandes responsabilidades políticas.
Tras la muerte de Margarita de Austria en 1530, el cargo de gobernador de los Países Bajos queda vacante. El emperador decide darle dicho cargo a su hermana María.
Durante los 24 años que duró su gobierno en los Países Bajos (1531-1555), dichos estados conocieron una prosperidad y tranquilidad que no habían tenido en siglos.
En 1548, por la ausencia de su hermano Carlos V y de su hijo Felipe, también se encarga de la regencia de la corona de España, durante dos años (1548-1551).
Tras la abdicación de su hermano y su retiro a Yuste (1555), María decide abandonar su cargo de gobernadora de los Países Bajos, pero su sobrino Felipe II trata de impedírselo. Finalmente, y por presiones de su padre, el nuevo monarca decide dejarla libre de sus obligaciones y puede partir al lado de sus hermanos Carlos V y Leonor.
Las sucesivas muertes de Leonor (18 de febrero de 1558) y de Carlos V (21 de septiembre de 1558), provocaron en María una profunda melancolía y con ello decayó su salud. Para animarla -y también porque la necesitaba con urgencia- Felipe II la convence de regresar a los Países Bajos y hacerse cargo de la gobernación nuevamente.
Demasiado débil para siquiera preparar el viaje, María sin embargo acepta el pedido de su sobrino; pero su corazón, minado por años de fatigas y trabajos, le juega una mala pasada.
Falleció en la ciudad de Cigales, el 18 de octubre de 1558, apenas unas semanas después que su hermano Carlos V.
