Material peligroso

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Este artículo trata del manejo de materiales peligrosos generalmente utilizados en la industria, y en particular del asbestos.

Tabla de contenidos

1 Eliminación de materiales peligrosos
- 1.1 Asbesto
- 1.2 Referencia
2 Enlace externo

[editar] Eliminación de materiales peligrosos

El envío internacional de los desechos tóxicos especialmente, desde los países industrializados a las naciones en desarrollo, para eliminación representa una amenaza, no solamente para el medio ambiente de los países receptores, sino también para los océanos del mundo y la salud de la comunidad global.

El peligro se agrava, porque los productores de los desechos tóxicos encuentran que es más barato y fácil exportar estos productos, que cumplir con los reglamentos nacionales que controlan su manejo y eliminación. Más allá del riesgo de accidentes durante el transporte, existe un peligro cada vez más grave en la práctica de enviar los desperdicios tóxicos a las naciones en desarrollo, con sus limitaciones financieras, porque no pueden manejar con seguridad, los desechos que se generan o se almacenen dentro de sus fronteras.

No es responsable, desde el punto de vista ambiental, ubicar una operación industrial que produce desechos peligrosos, en un sitio donde no existe ningún medio efectivo para su eliminación. En el caso extremo, esto significa que ciertos sub sectores industriales, posiblemente, no sean adecuados para ciertas regiones. A menudo, el problema es institucional, y el sitio podría ser aceptable, condicionalmente, si el desarrollo propuesto fuera acompañado por un compromiso gubernamental para planificar y proporcionar transporte, tratamiento y eliminación de los desechos tóxicos.

El compromiso con el desarrollo sustentable, el desarrollo a largo plazo, pasa por el manejo efectivo de los recursos naturales y humanos. En vista del creciente peligro para el medio ambiente, que representan los envíos internacionales no reglamentados de desperdicios tóxicos, y a la luz de sus propias preocupaciones fundamentales por la protección ambiental de los países en desarrollo, para el manejo, envío y eliminación de los desechos tóxicos y/o peligrosos es conveniente considerar lo siguiente:

No se debe arriesgar los océanos, ni ningún país en desarrollo, debido a la descarga, transbordo, o eliminación de desechos tóxicos o peligrosos que se producen en un país y se transportan a otro.
Se deberá prohibir estricta y completamente las descargas al océano. Si se utiliza el envío internacional de los desperdicios tóxicos, esto deberá efectuarse solamente con el consentimiento informado y previo de las autoridades gubernamentales competentes; y después de la certificación aceptable de que el modo de transporte utilizado cumpla con los convenios y normas internacionales, y que el envío vaya a pasar por instalaciones seguras hasta llegar a los sitios de almacenamiento y eliminación que sean apropiados y ambientalmente solventes, y manejados por operadores experimentados, responsables y certificados, y bajo garantías adecuadas de monitoreo.

Estos temas de importancia internacional requieren una respuesta decidida y cooperativa. Actualmente la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), la Organización de Unidad Africana (OUA), y los esfuerzos internacionales del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) están dirigidos a fin de establecer los arreglos de gobierno a gobierno para prohibir o controlar la eliminación de los desechos tóxicos y peligrosos, una conclusión definitiva de los tratados y su efectiva aplicación se hace cada vez más imperativa, para ello, la comunidad internacional y los gobiernos nacionales deben empeñarse, en el desarrollo de normas y códigos de practica claros que aseguren que el manejo de los desechos peligrosos sea ambientalmente solvente.

[editar] Asbesto

Se reconoce a nivel mundial que el asbesto es una sustancia peligrosa. Cada vez más, se prefiere evitar el uso del asbesto. Esta preferencia debe ser actualizada a medida que la ciencia progrese.

Los riesgos principales para la salud humana, y los aspectos de seguridad ocupacional que se relacionan con los productos de asbesto se encuentran bien documentados en la literatura. Se está acumulando evidencia científica que demuestra que la exposición prolongada al asbesto es altamente cancerígena, pero las perspectivas de algunos trabajadores pueden mejorar si se reduce, posteriormente, la exposición. El umbral bajo el cual la exposición no implica riesgo es bajo, pero no es conocido con precisión.

Es mucho más riesgoso el uso del asbesto cuando se lo utilice seco, o en el aire, donde pueda representar un riesgo para la gente, por ejemplo en los techos de las escuelas. Este riesgo es mucho menos categórica si el producto que se utiliza es húmedo, estable y está bajo tierra, como los tubos de aguas servidas.

Si se pretende haber alguna excepción a esta preferencia, los proponentes del proyecto y el Director de Trabajo, deberían sustentar y justificar la renuncia en el momento de preparar el Resumen Ejecutivo Inicial del Proyecto, o muy pronto después de eso, caso por caso. Los criterios que deberán ser considerados antes de implementar estas renuncias, incluyen los aspectos económicos de las alternativas y la magnitud de los riesgos. Es la obligación de los proponentes demostrar la no disponibilidad de las alternativas, en parte porque, al aceptar, por ejemplo, el uso de los tubos de alcantarilla de asbesto cemento de más bajo riesgo, esto significa indirectamente un incentivo para la fabricación y explotación de asbesto, lo que acarrea riesgos más altos y, además, están fuera del control de las normas del proyecto.

Debe ponderarse a fondo la conveniencia de promuever la demolición prematura de estructuras existentes que contengan asbesto, especialmente, si se trata de asbesto seco y no ligado. Debe considerarse, que en el estado actual del conocimiento, no solamente por el asbesto anfíbol, sino también el crisotilo y serpentino son potencialmente cancerígenos. La evidencia reciente (Anderson 1991) demuestra que el asbesto blanco (crisotilo) también causa cáncer incurable (mesotelioma) que puede no aparecer sino 30 o 50 años después de la exposición.

Es particularmente importante evitar la exposición humana a las formas anfíboles del crocidolita o "asbesto azul". La evidencia científica demuestra que este aumenta los riesgos de salud para los demoledores y el público. Si bien puede ser posible demoler estas estructuras y los riesgos sean aceptablemente bajos, esto, probablemente, no se aplicará a los países en desarrollo.

También debe ser evaluada la conveniencia de la reposición prematura de los tubos de asbesto cemento de agua fría, porque los riesgos incurridos al tomar esta agua son bajos en comparación con los riesgos de inhalación.