Mecánica de fluidos

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La mecánica de fluidos es la rama de la mecánica de medios continuos que estudia el movimiento de fluidos (gases y líquidos), sin tener en cuenta las causas que lo provocan (cinemática) o teniéndolas en cuenta (dinámica).También estudia las interacciones entre el fluido y el contorno que lo limita. Para ello se presupone la similitud de la estructura de los fluidos a la de un medio continuo a través del concepto de partícula fluida (hipótesis de continuidad).

[editar] Hipótesis de continuidad (La partícula fluida)

Tanto los gases como los líquidos ya no son una molécula, sino una partícula fluida. De esta manera se asegura que las propiedades varíen suavemente (sin discontinuidades).

La forma de distinguir cuándo la hipótesis de continuidad es válida consiste en comparar el camino libre medio de las moléculas con la longitud característica del sistema físico. Al cociente entre estas longitudes se le denomina número de Knudsen. Cuando este número adimensional es mucho menor a la unidad, el material en cuestión puede considerarse un fluido (medio continuo). En el caso contrario los efectos debidos a la naturaleza molecular de la materia no pueden ser despreciados y debe utilizarse la mecánica estadística para predecir el comportamiento de la materia.

[editar] Otras aplicaciones

Una derivación alternativa de los principios de la mecánica de fluidos mediante la mecánica estadística justifica el uso de modelos de mecánica de fluidos y su terminología en la ingeniería del tránsito.