Mensaje subliminal

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Un mensaje subliminal es una señal o mensaje diseñado para pasar por debajo (sub) de los límites normales de percepción. Puede ser por ejemplo, inaudible para la mente consciente pero audible para la mente inconsciente o profunda; puede ser también una imagen transmitida de un modo tan breve que pase desapercibida por la mente consciente pero aún así, percibida inconscientemente. Esta definición asume una división entre lo consciente y lo inconsciente, prestándose a la confusión. Sería mejor decir que el mensaje subliminal (sonido o imagen) es percibido por las partes más profundas de la mente, concebida como una sola entidad integrada.

En la vida cotidiana, a menudo se afirma (con o sin evidencia) que se emplean técnicas subliminales con propósitos publicitarios y de propaganda.

Tabla de contenidos

1 Origen del término
2 Algunos casos de mensajes subliminales
3 El mensaje subliminal como pseudociencia
4 Referencias
5 Enlaces externos

[editar] Origen del término

Artículo principal: Publicidad subliminal

El término mensaje subliminal fue popularizado en un libro de 1957 titulado The Hidden Persuaders, de Vance Packard. Este libro detallaba un estudio llevado a cabo en el cine Fort Lee (Nueva Jersey) en el que supuestamente se habían insertado órdenes de beber Coca Cola y comer palomitas de maíz con incrementos en las ventas durante los intervalos (un 18% y 57%, respectivamente). Y aunque años más tarde el autor mismo del estudio, James Vicary desmintiera la veracidad del experimento, la mecha quedó encendida. En 1973, el libro de Wilson Bryan Key Subliminal Seduction proclamó que las técnicas subliminales estaban siendo utilizadas ampliamente en la publicidad. El texto, contribuyó al clímax general de temor junto a las novelas de Orwell, acerca de los mensajes subliminales. La preocupación popular llegó a un extremo tal de llevar a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) a declarar la publicidad subliminal, "contraria al interés público", por su intención engañosa.

En contra de la creencia popular que los mensajes subliminales son usados como medio de influencia masiva, la evidencia concreta al respecto es muy poca. Más allá de su 'uso artístico', no existen pruebas de que se produzcan cambios perceptibles en el oyente o el espectador capaces de hacer consumir a dichos espectadores un producto, o cambiar sus ideas; el consenso general entre los profesionales de la mercadotecnia indica que la publicidad subliminal no es efectiva y puede ser incluso, contraproducente.

[editar] Algunos casos de mensajes subliminales

Existen comentarios y simples rumores de la existencia de mensajes subliminales de distintos tipos: sobre todo publicitarios, pero también propagandisticos, artísticos o de control mental.

Pilar Salarrullana en su estudio sobre las sectas españolas comprobó que algunas, especialmente las más destructivas, metían a sus acólitos en salas donde pasaban horas hasta el agotamiento, casi en el umbral del sueño. En esos momentos lanzaban mensaje para fomentar la falta de pensamiento individual, del tipo "deben dejar de comprender, porque cuanto más intenten comprender menos comprenderán ¿lo comprenden?", frases que, ni por la duración ni por la forma de decirlas, se pueden considerar subliminales, pero por la situación en la que se encuentran los oyentes, en el límite de la vigilia, sí pueden ser percibidas de una forma no consciente. No obstante Pilar Salarrullana describe esta como una técnica más del control mental y ni mucho menos la más importante, siendo más efectiva y más empleadas el aislamiento de la familia y amigos, el trabajo extenuante o la dieta baja en proteínas ^[1].

Popularmente se cuenta que la película Psicosis de Alfred Hitchcock contiene una imagen subliminal, cuando la protagonista gira la silla de la madre, con una calavera. Según la creencia este es un mensaje subliminal para aumentar el miedo entre el público.

Igualmente corre el rumor de otro mensaje subliminal del Partido Socialista Obrero Español emitido antes de un gol en un partido de futbol. Pero esta mensaje subliminal, en este caso perteneciente a la propaganda, no se ha podido confirmar.

Desde ciertos sectores de la sociedad, se han escuchado declaraciones acerca de mensajes subliminales en varias formas de entretenimiento popular. Podemos mencionar como ejemplo los supuestos mensajes invertidos en las canciones de rock and rollcomo en el grupo "King Diamond". El activista conservador Donald Wildmon dijo que la compañía Walt Disney insertó la palabra "SEX" (sexo) en su película El Rey León.

Otro ejemplo apareció en la película Los Rescatadores, también de Walt Disney, en la que en un fotograma aparecía una mujer en topless. Ver enlace con la imagen.

Las autoridades en general y el poder judicial en particular, han ignorado estas proclamas debido a la dudosa reputación de sus autores.

[editar] El mensaje subliminal como pseudociencia

La teoría subyacente de los mensajes subliminales es tachada a menudo de pseudociencia. De todos modos el concepto es muy popular entre los teóricos de la conspiración, y la mayoría de la gente que vive en zonas saturadas por los medios está familiarizada con el término.

En un estudio científico acerca de este tipo de mensajes, en concreto de la publicidad subliminal, se hacía que los sujetos sobre los que se realizaba dicho estudio asociasen palabras que aparecían en la pantalla de un ordenador a un conjunto (los conjuntos eran del estilo bueno, malo, frío, caliente...). A su vez, y con determinado adelanto o retraso en el tiempo, se exponían de forma publicidad otras palabras. El estudio demostró que, aunque cuando la palabra subliminal no coincidía en la misma categoría que la perceptible claramente los fallos aumentaban de forma significativa, la separación entre el mensaje subliminal y la palabra visible en el tiempo debía ser muy pequeña (del orden de la décima de segundo), por lo que la aplicación de la publicidad subliminal no sería eficaz.

Otro dato en contra de la utilización masiva de estas técnicas los da la constatación de que pasados los años, e incluso las décadas, en todo el mundo se sigan poniendo como ejemplos de estos supuestos mensaje los mismos ejemplos de hace 20, 30 o incluso 50 años. Lo cual apunta que la existencia de este tipo de comunicación, de haber existido realmente alguna vez, es muy escasa y muchas veces ligada a la interpretación personal.

[editar] Referencias

Subliminal Perception: The nature of a controversy, N.F.Dixon, McGraw-Hill, New York, 1971.
Psychological Investigations of Unconscious Perception, Journal of Consciousness Studies, P.M Merikle and M. Daneman, 1998.
New Look 3: Unconscious Cognition Reclaimed, American Psychologist, 47, Anthony W. Greenwald, 1992.
Holender, D. (1986). Semantic activation without conscious identification in dichotic listening, parafoveal vision, and visual masking: A survey and appraisal. Behavioral and Brain Sciences, 9, 1-23.