Meristemo

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Un meristemo es un tejido vegetal a partir del cual se desarrollan todos los tejidos y órganos de las plantas superiores. Los meristemos están compuestos por células no diferenciadas que se dividen activamente, también llamadas células totipotentes por su habilidad de dar lugar a todos los tejidos vegetales.

Típicamente, las células meristemáticas son pequeñas, poliédricas, más o menos equidimensionales (dimensiones parecidas en todas las direcciones). En ellas, el citoplasma ocupa la mayor parte de volumen celular ya que las vacuolas son muy pequeñas, las células meristemáticas no contienen cloroplastos ni ningún otro plástido diferenciado, la pared celular de las células meristemáticas es delgada y carece de pared secundaria.

En las plantas, las células meristematicas son homologas funcionales de las células madre que dan lugar a todos los tejidos en animales.

Se distingue entre meristemos primarios, de los que depende el desarrollo de nuevos órganos y meristemos secundarios, que producen el engrosamiento de los tallos y las raíces.

Los meristemos primarios pueden ser: apicales cuando se localizan en la punta de tallos y raíces y dan lugar al crecimiento de los mismos, o laterales que dan lugar a tallos laterales o a raíces secundarias. El meristemo apical de la raíz normalmente esta cubierto por una estructura de células diferenciadas que lo protege, conocida como cofia. El meristemo apical del tallo puede estar desnudo o cubierto por hojas.

En un meristemo apical típico pueden distinguirse tres capas de células cada una de las cuales dará lugar a tejidos diferentes

Protodermo Se localiza al rededor y al exterior, da origen a la epidermis
Procambium Se localiza al interior del protodermo, da lugar a los tejidos vasculares: xilema, floema y cambium vascular.

El cambium es a su vez un meristemo secundario que da lugar a xilema secundario y floema, y contribuye al engrozamiento de tallos y raíces por formación de capas concéntricas nuevas que dan lugar además a un engrosamiento de los ejes.

[editar] Cultivo de meristemos

Los meristemos no poseen tejido vascular, lo que los mantiene parcialmente aislados del resto de la planta. Dado que la mayoría de los virus y bacterias que son endo-patógenos de las plantas, se movilizan por los haces vasculares, se usa el cultivo in vitro de meristemos para la propagación de plantas libres de patógenos.