Mezquita

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Una mezquita (del árabe masŷid مسجد) es un templo musulmán. La palabra masŷid viene del verbo árabe saŷada, «inclinarse, prosternarse», y significa por tanto «lugar de prosternación».

La primera mezquita fue la casa del profeta Mahoma en Medina, una ciudad de la región del Hiyaz, en la Península de Arabia, en la cual los primeros musulmanes encontraron refugio ante la persecución a la que eran sometidos en su ciudad de origen, la cercana La Meca. Desde el año 622, en que Mahoma y sus seguidores se instalaron en ella, Medina se convirtió en la capital del naciente Estado islámico.

La mezquita es lugar sagrado del culto musulmán, en el que se realizan las cinco oraciones preceptivas diarias según los preceptos del Corán, dirigidas por el imam. En particular es importante la oración del mediodía del Viernes en la que se lleva a cabo también una predicación. La mezquita se compone de una sala de oración llamada en árabe haram, generalmente sostenida por columnas como en la Mezquita de Córdoba o bien sin columnas y cubierta por una gran cúpula, como ocurre en las grandes mezquitas turcas. Un ejemplo de estas últimas son la Mezquita Azul, y la Mezquita de Süleymaniye, en Estambul. En esta sala los fieles oran dirigidos por el imán hacia el muro de la qibla que señala la dirección de La Meca. En este muro se abre un nicho ricamente decorado llamado mihrab, en donde suele estar un ejemplar del Corán descansando sobre un pequeño atril. En el muro de la qibla está situado también, en la vecindad del mihrab, un púlpito llamado mimbar desde el que el predicador pronuncia el Sermón del Viernes. Este sermón se pronuncia generalmente desde la mitad de la escalera que conduce hasta su cúspide, la cual se respeta por estar "reservada al Profeta, que ya no está entre nosotros". En la sala de oración hay también un reloj, para orientarse sobre el horario de las oraciones preceptivas y un armario donde se guardan ejemplares del Corán.

La Mezquita consta de las siguientes partes:

El patio (sahn) a cielo descubierto, rodeado de una galería porticada, en cuyo centro se sitúa una fuente para abluciones (sabil). En uno de sus lado se encuentra la torre para llamar a la oración denominada minarete o alminar.

La Sala de Oración, dividida en naves que se orientan perpendicularmente al muro llamado qibla que debe estar orientado hacia la Meca (aunque no siempre ocurre así). En el centro de la qibla se abre un nicho llamado mihrab, que suele estar muy decorado por ser el lugar frente al que ora el califa o el gobernador (maxura).

En algunas mezquitas de importancia, en particlar en las turcas, se puede ver en la sala de oración, un coro destinado a los cantores en las grandes celebraciones, como por ejemplo al final del Ramadán. También suele haber un lugar separado del resto, destinado a las mujeres.

Delante de la sala de oración existe un patio con una fuente central para la realización de las abluciones preceptivas antes de la oración de los musulmanes. En todas las mezquitas además, existe una torre de mayor o menor altura llamada alminar desde donde el muezin llama a los fieles a la oración por medio de un canto ritual.