Muertes en la carrera espacial
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La profesión de astronauta puede considerarse como la más peligrosa de todas. A pesar de las grandes medidas de seguridad que se toman, han sucedido bastantes accidentes espaciales, la mayoría de ellos saldados con muertos. Los más recientes y conocidos son el accidente del Columbia y el accidente del Challenger.
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[editar] Laika
Laika fue el primer ser en viajar al espacio. La recogieron de las calles de Moscú, junto a otros perros. Los animales fueron entrenados para resistir encerrados en habitáculos pequeños, la aceleración, ruidos y vibraciones. Fue lanzada con el Sputnik 2 el 3 de noviembre de 1957. La nave no disponía de sistema de regreso a la Tierra, por lo que estaba condenada a morir en el espacio. En un primer momento se dijo que la perra había muerto envenenada de forma controlada, aunque en el año 2002 nuevas informaciones decían que falleció a las 7 horas del lanzamiento debido al estrés y al sobrecalentamiento de la nave. No se volvió a lanzar otro ingenio sin un sistema que asegurase el regreso del animal.
[editar] Valentin Bondarenko
Estaba casado y tenía un hijo. Los hechos se produjeron el 23 de marzo de 1961 cuando realizaba una prueba de resistencia en una cabina de presión que contenía oxígeno puro. Bondarenko dejó caer un paño con alcohol sobre una placa calentadora y se produjo el incendio. Murió de las quemaduras en el hospital. Se especula que el conocimiento del accidente, que se reveló en los años 1980, hubiera evitado la muerte de los tripulantes del Apollo 1.
[editar] Apollo 1
Un incendio en la cápsula espacial durante una simulación de lanzamiento costó la vida a los astronautas Gus Grissom, Ed White y Roger Chaffee el 27 de enero de 1967. Debido a la atmósfera presurizada de oxígeno puro, el fuego se extendió muy rápidamente, casi de forma explosiva, y mató a los astronautas en sólo 17 segundos. La falta de un sistema de escape de emergencia en la escotilla de la cápsula contribuyó en parte al desastre. Tras este suceso, la NASA tuvo que rediseñar casi por completo la nave Apollo antes de poder garantizar su uso para misiones tripuladas.
[editar] Soyuz 1
La Soyuz 1, tripulada por Vladímir Komarov se estrelló contra el suelo el 24 de abril de 1967 cuando regresaba a tierra y tras un vuelo plagado de problemas técnicos. La causa del accidente fue un fallo del paracaídas.
[editar] Soyuz 11
Ocurrió el 30 de junio de 1971. La tripulación, formada por Georgi Dobrovolski, Viktor Patsayev y Vladislav Volkov, resultó muerta en la reentrada debido a un fallo en la presión interna. Los cosmonautas no llevaban trajes espaciales.
[editar] Transbordador espacial Challenger
El transbordador estalló a los 73 segundos del despegue, el 28 de enero de 1986. La cabina resultó intacta y cayó al océano. Al menos tres de sus ocupantes permanecieron conscientes, y el resto perdieron el conocimiento debido a la falta de oxígeno. La tripulación estaba formada por Francis "Dick" Scobee, Michael J. Smith, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Gregory Jarvis, Judith Resnik y Christa Corrigan McAuliffe.
[editar] Transbordador espacial Columbia
La nave se desintegró cuando efectuaba la reentrada atmosférica sobre Texas el 1 de febrero de 2003. La causa del accidente fue que el aislante térmico se había dañado durante el despegue. La tripulación estaba formada por: Rick D. Husband, William C. McCool, Michael P. Anderson, Ilan Ramon, Kalpana Chawla, David M. Brown, Laurel Clark.
[editar] Tabla cronológica
Desde su inicio hasta 2003, hubo 21 bajas de cosmonautas y astronautas en los programas espaciales soviético (actual ruso) y estadounidense. La lista siguiente muestra los nombres de esos exploradores que perdieron sus vidas, el año y las misiones en las cuales participaban.
| Año | Nacionalidad y Nombre | Misión |
| 1967 |  Virgil "Gus" Ivan Grissom |
Apollo 1 |
| 1967 | Edward Higgins White II |
Apollo 1 |
| 1967 | Roger Bruce Chaffee |
Apollo 1 |
| 1967 |  Vladimir Komarov (Владимир Михайлович Комаров) |
Soyuz 1 |
| 1971 | Georgy Dobrovolsky (Георгий Тимофеевич Добровольский) |
Soyuz 11 |
| 1971 | Vladislav Volkov (Владислав Николаевич Волков) |
Soyuz 11 |
| 1971 | Viktor Patsayev (Виктор Иванович Пацаев) |
Soyuz 11 |
| 1986 | Francis "Dick" Scobee |
Challenger 51-L |
| 1986 | Michael J. Smith |
Challenger 51-L |
| 1986 | Ellison Onizuka |
Challenger 51-L |
| 1986 | Ronald McNair |
Challenger 51-L |
| 1986 | Gregory Jarvis |
Challenger 51-L |
| 1986 | Christa Corrigan McAuliffe |
Challenger 51-L |
| 1986 | Judith A. Resnik |
Challenger 51-L |
| 2003 | Rick D. Husband |
Columbia STS-107 |
| 2003 | William C. McCool |
Columbia STS-107 |
| 2003 | David M. Brown |
Columbia STS-107 |
| 2003 | Kalpana Chawla |
Columbia STS-107 |
| 2003 | Michael P. Anderson |
Columbia STS-107 |
| 2003 | Laurel Clark |
Columbia STS-107 |
| 2003 |  Ilan Ramon (אילן רמון) |
Columbia STS-107 |
[editar] Véase también
- Carrera espacial
- Perros espaciales rusos
