Mustela erminea
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Armiño Estado de conservación: Riesgo bajo (lc)
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| Clasificación científica | |||||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||||
| Mustela erminea Linneo, 1758 |
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El armiño (mustela erminea) es uno de los carnívoros más pequeños del mundo, pero también uno de los más sanguinarios. Está muy extendido por Europa, viven en los bosques y la estepa; se encuentra generalmente en campo abierto. Suele establecer su domicilio bajo un montón de piedras o en una madriguera cuidadosamente disimulada en el corazón de un matojo espinoso. Parece ser que los setos son su lugar favorito. El armiño se alimenta principalmente de roedores, que persigue incluso hasta dentro de sus madrigueras.
Nunca se ha podido afirmar que el armiño sea nocturno, o por el contrario diurno, ya que es imposible observarle en todo momento del día o de la noche. Pasa el día en varias fases de actividad entrecortada por periodos de sueño más o menos prolongados. El armiño es terrestre y no trepa, aunque está dotado de una gran agilidad y salta maravillosamente. En la llanura y en las regiones meridionales, conserva su pelaje marrón con el vientre blanco durante todo el año. En la montaña y en las regiones más frías cambia de color después de su muda de otoño, volviéndose enteramente blanco. Solamente el pincel de pelos que adorna el remate de su cola permanece siempre negro.
Antiguamente se cazaba al armiño por su suave piel, de una gran calidad, y de la que se confeccionaban pellizas y abrigos preciosos. Actualmente, existe la tendencia de reemplazar la piel de armiño por la de visón de cría, igualmente bello pero no tan costoso.
