Netwide Assembler

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El Netwide Assembler o NASM, es un ensamblador libre para la plataforma Intel x86. Puede ser usado para escribir programas tanto de 16 bits como de 32 bits (IA-32). En el NASM, si se usan las bibliotecas correctas, los programas de 32 bits se pueden escribir de una manera tal para que sean portables entre cualquier sistema operativo x86 de 32 bits.

NASM fue escrito originalmente por Simon Tatham con ayuda de Julian Hall, y es desarrollado actualmente por un pequeño equipo en SourceForge que le hace mantenimiento. Fue lanzado originalmente bajo su propia licencia, pero más adelante fue cambiada por la licencia GNU Lesser General Public License, seguido de un número de problemas políticos causado por la selección de la licencia.

NASM puede generar varios formatos binarios en cualquier máquina, con un rango que va desde el COFF (y el ligeramente diferente formato Portable Executable usado por Microsoft Windows), el a.out, hasta el ELF y el formato binario Minix nativo. El NASM incluso define su propio formato binario, RDOFF, que es usado actualmente solamente por el proyecto del sistema operativo RadiOS). Esto permite "ensamblados cruzados" (cross-assemble) para un sistema operativo x86 desde otro diferente, presumiblemente más capaz. Adicionalmente, NASM puede crear archivos binarios planos, usables para escribir boot loaders (cargadres de arranque), imágenes ROM, y varias facetas del desarrollo de sistemas operativos. NASM incluso puede correr en platoformas diferentes del x86, tales como Sparc y PowerPC, aunque no generará programas usables por esas máquinas.

La filosofía "sobreescritura” (override) de NASM es para permitir que los programadores familiarizados con lenguaje ensamblador de Intel para usar el acercamiento apropiado que es el más fácil de entender por los programadores. Por lo tanto, usa la tradicional sintaxis de Intel para el lenguaje ensamblador x86, mientras que otros ensambladores libres, como el ensamblador del GNU (GAS), utilizan el sintaxis de AT&T. El NASM también evita facilidades como la generación automática de sobreescritura (override) de segmentos, y la relacionada directiva ASUME usada por el MASM y ensambladores compatibles, pues éstas pueden ser a menudo confusas -- los programadores deben seguir por sí mismos el contenido de los registros de segmento y la localización de variables a los que éstos se refieren.