Ostracoda
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| Clasificación científica | |||||||||
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| Subclases y órdenes | |||||||||
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Myodocopa Sars, 1866
Podocopa Müller, 1894
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Los Ostracoda (ostrácodos en castellano), son crustáceos de muy reducido tamaño, muchas veces microscópicos. Poseen un caparazón bivalvo, que dependiendo de la especie puede ser blando o altamente calcificado, el cual al cerrarse cubre todas las partes blandas del animal, dándole el aspecto de una diminuta almeja. El ligamento que une las conchas tiende a separarlas mientras que el músculo interior actúa inversamente juntándolas. De esta forma no se requiere un músculo adicional para la apertura de las valvas lográndose una mayor eficiencia y un menor gasto energético.
Algunas de las especies tienen una abertura en la parte inferior, que permanece abierta aun cuando las valvas estén cerradas. Por esta abertura el animal saca las antenas para usarlas como remos. Son animales de cuerpo poco segmentado, normalmente no más de 8 segmentos, y pocos apéndices, que comprenden las antenas, dos apéndices bucales y dos adicionales. En muchas especies de ostrácodos estos últimos han desaparecido.
La reproducción es mayormente partenogenética y los machos en muchas de las especies son muy escasos o se deconocen en absoluto. Al nacer, ya tienen el caparazón formado y su desarrollo suele ser directo. Se encuentan en variados hábitats, agua dulce y agua salada, y en este último se les encuentra a grandes profundidades o en la superficie formando parte del plancton.
Se han hallado algunos que segregan una substancia luminosa que tiene un efecto defensivo.
Una de las especies más comunes es el Cypris que vive en charcos y riachuelos de agua dulce y nada con gran desenvoltura.
