Palacio de la República (Berlín)

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Vista aérea del Palacio de la República

El Palacio de la República (en alemán, Palast der Republik) es un edificio de Berlín ubicado en el Schlossplatz, Plaza del Palacio, llamada Marx-Engels-Platz entre 1951 y 1994, a orillas del río Spree. Construido en los años 1970 en el típico estilo de la época, con ventanas espejadas en bronce, en 1976 pasó a ser sede de la Cámara del Pueblo, el parlamento de la República Democrática Alemana (RDA). No sólo se lo usaba para asuntos administrativos; también alojaba restaurantes, galerías de arte y un teatro.

El Palacio de la República a principios de 2005, con un letrero que expresa la duda (Zweifel) sobre el futuro del edificio

Se lo construyó donde otrora se ubicaba el Palacio Real de Berlín, dañado durante la Segunda Guerra Mundial y demolido en 1950 por las autoridades de la República Democrática Alemana al considerarlo un símbolo del imperialismo prusiano. Algunos alemanes orientales llamaban al Palacio de la República, en forma humorística, Ballast der Republik ("Balasto de la República"), Erichs Lampenladen ("La tienda de lámparas de Erich"), en referencia al líder de la RDA Erich Honecker y las 1.001 lámparas del techo, o Palazzo Prozzo.

Vista general del Palacio en 2005

Tras la reunificación alemana, en 1990, se descubrió que el Palacio estaba contaminado por asbestos y representaba un peligro, por lo que se planificó su destrucción a pesar de la oposición de algunos grupos locales que recalcaban su valor histórico. Para 2003 se habían removido todos los asbestos y retirado todo tipo de mobiliario u ornamento, dejándolo listo para ser demolido. El edificio, ya vacío, fue abierto al público durante el verano boreal de 2003; desde 2004 se usa para eventos temporarios de esta índole, como una exhibición del Ejército de terracota.

Protesta contra la demolición del Palacio. En el cartel se lee: "Y el Rey, ¿cuándo vuelve?"

En noviembre de ese año el Bundestag, parlamento alemán, decidió oficialmente proceder a la demolición del edificio y dejar el área como un espacio verde hasta tanto se hubieran recaudado los fondos necesarios para la reconstrucción del Palacio Real. Se esperaba que el proceso de demolición comenzara en diciembre de 2005 y durara aproximadamente un año. A pesar de los varios movimientos que pelean por su conservación, contándose entre sus filas personalidades del ambiente artístico como el protagonista del filme Good bye, Lenin!, Daniel Brühl, y la actriz estadounidense Sandra Bullock, el 19 de enero de 2006 el Bundestag confirmó el proyecto de demolición, al no dar lugar a un pedido de prórroga presentado por el Partido de la Izquierda y Los Verdes.

Finalmente, el Palacio de la República empezó a demolerse el 6 de febrero de 2006. La demolición debe ser realizada con extremo ciudado y delicadeza debido a la cercanía de la histórica Catedral de Berlín, por lo que, en lugar de derribar el Palacio, se está desmontando pieza a pieza, en el orden inverso en el que se construyó. Actualmente ha surgido una nueva polémica, ya que se han encontrado nuevos restos de asbesto en el palacio, lo que incrementará los costes de la demolición y su duración.