Parque Natural del Estrecho
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(Andalucía, España)
El Parque Natural del Estrecho se encuentra en el extremo sur de la Provincia de Cádiz (Península Ibérica) y protege el espacio marítimo-terrestre del litoral desde la Ensenada de Getares (Algeciras) hasta el Cabo de Gracia (Tarifa). Las costas del parque están bañadas por dos mares, en el este por el Mar Mediterráneo y en el oeste por el Océano Atlántico. El Estrecho de Gibraltar, que une estos mares y que separa Europa de África, es lugar de paso de aves migratorias y mamíferos marinos. La distancia mínima entre los dos continentes es de sólo 14 km y desde tiempos prehistóricos este paso es también una vía migratoria de hombres.
Este espacio protegido es el parque natural más meridional del continente europeo y une valores ecológicos, paisajísticos, históricos y culturales de características singulares. La unión de dos mares convierte el medio marino en un enclave privilegiado que alberga una biodiversidad excepcional de extraordinario interés. El clima de la zona se distingue por temperaturas muy suaves y una estación seca con ausencia total de lluvias.
A juzgar por la existencia de abundantes restos de industrias líticas, la región ha sido poblada por el hombre desde los tiempos más remotos. Las pruebas más antiguas de la andadura humana por estas tierras corresponden al Paleolítico Inferior. En las sierras del parque existen también 34 cuevas y abrigos con arte rupestre que pertenecen al conjunto denominado localmente arte sureño. La cueva más importante del Parque Natural del Estrecho es sin duda la Cueva del Moro. Ésta alberga una multitud de grabados de caballos del Paleolítico Superior, junto con otros signos y pinturas rupestres de color rojo.
Uno de los yacimientos más interesantes de la Edad del Bronce es la Necrópolis de los Algarbes. Aquí se encuentra una multitud de cuevas artificiales tallados en la roca arenisca, junto a un amplio corredor relacionable con los enterramientos megalíticos de galería cubierta.
La historia conocida del territorio arranca con Tartessos y sigue con la colonización sucesiva de fenicios, griegos, cartagineses, romanos, visigodos, bizantinos, musulmanes y cristianos. Los pueblos que pasaron por esta tierra dejaron su huella en forma de un legado histórico-cultural en que destaca por su extensión y estado de conservación el conjunto arqueológico más emblemático de la zona, las ruinas romanas de Baelo Claudia. De tiempos posteriores es digno de visita sobre todo el castillo árabe de Tarifa.
