Patente de software

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Las patentes de software son patentes sobre invenciones implementadas en computadoras. La Oficina Europea de Patentes (OEP) define generalmente una invención implementada en computadora como "expresión destinada a cubrir solicitudes que involucren computadoras, redes informáticas u otros aparatos programables convencionales por las cuales prima facie las características novedosas de la invención apropiada se manifiesten a través de uno o varios programas" [1].

Hay un acalorado debate sobre qué alcance debe concederse a dichas patentes, si es que deben ser instituidas en absoluto.

[editar] Controversia

Los detractores de las patentes sobre el software argumentan que cualquier programa informático está compuesto de millones de componentes (procedimientos, algoritmos,...) muchos de los cuales podrían ser patentables. Esto haría inviable un proyecto de software por parte de cualquier PYME o equipo de programadores que no contara con otras patentes para intercambiar con sus competidores (práctica habitual entre grandes corporaciones desarrolladoras).

Las personas implicadas en el movimiento de software libre advierten que el uso de patentes impediría el desarrollo de muchos proyectos que no pueden pagar licencia a costa de dejar de ser libres (libre distribución del programa, acceso al código fuente, posibilidad de modificación).

Desde un punto de vista social se argumenta que las patentes de software (y sobre medicamentos e ingeniería genética) privatizan el conocimiento acentuando las desigualdades sociales y geográficas.

Los defensores de las patentes de software argumentan que ayudan a potenciar la innovación, como en otros campos industriales, permitiendo al propietario de la patente beneficiarse de su monopolio y así rentabilizar la inversión en desarrollo.

[editar] Legislación

En Estados Unidos o Canadá ya la legislación vigente contempla desde hace tiempo las patentes de software. En la India los funcionarios de patentes han usado la excusa de TRIPs para declarar legales las patentes de software con un decreto administrativo sujeto a aprobación del Parlamento para la primera mitad de 2005.

Sin embargo, en el territorio de la Unión Europea, la Oficina Europea de Patentes (y otras oficinas nacionales de patentes) han estado aprobando muchas patentes de software desde los 1980s, aunque o desde que el Artículo 52 de la Convención Europea de Patentes excluye “programas para ordenador” pero sólo cuando sean reclamadas “como tales”.

La UE reabrió el debate en el 2003 y el Parlamento Europeo, en una primera lectura del borrador de Directiva de Patentes de Software excluyó las patentes de software, tanto la Comisión como el Consejo persistieron volviendo a presentar la proposición más a favor de las patentes de software, al utilizar el Consejo y el gobierno Alemán una artimaña en el último minuto. A partir de entonces, varios Parlamentos Nacionales hicieron diversas peticiones para intentar renegociar una solución menos drástica, lo que retrasó la adopción de la resolución. El 28 de Febrero de 2005 la Comisión rechazó la prácticamente unánime petición de Parlamento Europeo para reiniciar todo el proceso. Después, el Consejo se negó a realizar una segunda votación, y determinó que la resolución había sido aceptada.

El Parlamento europeo realizó una segunda lectura, que culminó con una votación en junio de 2005. Por este motivo, en España se organizó el 27 de Abril de 2005 una concentración en todas las universidades para que en esta segunda lectura el Parlamento volviese a rechazar las patentes de software. La votación culminó con una mayoría aplastante rechazando la propuesta de patentabilizar el software.