Península Antártica
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La Península Antártica es una gran península que forma el accidente geográfico más notable de la Antártida. Se encuentra en la Antártida Occidental, frente al continente americano, y entre el Mar de Bellingshausen al oeste y el Mar de Weddell al este, este último cuyo litoral está en gran parte bloqueado por la Barrera de Hielo Larsen (cuya parte norte se ha venido desintegrando rápidamente).
Se prolonga desde la Tierra de Ellsworth en el suroeste, -de la cual limita por una línea entre el Cabo Adams (Mar de Weddell) y un punto de la costa al sur de las Islas Eklund- hasta el Cabo Siffrey (Prime Head) en la latitud 63º13' aprox. en el noreste, formando una gran "S". Sobrepasa en buena medida el círculo polar antártico (latitud 66º33' aprox.), siendo la parte de la tierra firme antártica que más se aleja del polo sur.
Antiguamente la península completa era llamada Tierra de Graham por el Reino Unido, mientras que Estados Unidos la llamaba Tierra de Palmer, hasta que en 1964 se llegó a un acuerdo entre la UK-APC (United Kingdom Antarctic Place-Names Committee) (Reino Unido) y la US-ACAN (United States Advisory Committee on Antarctic Names) (Estados Unidos), que estableció el nombre Tierra de Graham para la porción norte, que es más estrecha y de costas muy irregulares, y Tierra de Palmer, la del sur, más ancha. El límite entre ambas porciones está dado por una línea entre el Cabo Jeremy y el Cabo Agassiz.
Chile da el nombre de Tierra de O'Higgins a toda la península, mientras que la Argentina la denomina Tierra de San Martín.
[editar] Geografía
A lo largo de la península se extiende la cadena montañosa Antartandes, que alcanza la altitud 4.190 m en el Monte Jackson, destaca también el Monte Coman, con 3.657 m. En el segmento cordillerano llamado Montes de La Eternidad, destaca también el Monte Esperanza con 2.860 m. Como su nombre lo indica, esta cadena es considerada la continuación de la cordillera de los Andes (argumento usado por Chile y Argentina en sus reivindicaciones antárticas) siendo su nexo submarino la llamada Dorsal del Scotia, cuyos afloramientos sobre el nivel del Océano son las Antillas del Sur.
Adyacentes a la península hay una gran cantidad de archipiélagos e islas, sobre todo frente a las costas del norte y del oeste. Al norte: Islas Shetland del Sur; al oeste: Archipiélago Palmer, Islas Biscoe, Isla Adelaida, Isla Alejandro I. Al este: Islas Joinville, Dundee, Vega, James Ross, Robertson, Hearst, Ewing, Dolleman, Steele, Butler.
[editar] Reclamaciones territoriales
Se encuentra bajo las reclamaciones territoriales de Reino Unido (Territorio Antártico Británico), Chile (Territorio Chileno Antártico) y Argentina (Antártida Argentina) (congeladas por el tratado Antártico).
[editar] Instalación de Bases
Por su ubicación más cercana y accesible al resto de los continentes (América del Sur), por su clima, configuración de las costas y cantidad de zonas libres de hielo, la parte norte y oeste de la península, junto a las islas adyacentes, es la región de la Antártida que alberga la mayor cantidad de bases, instaladas por gran cantidad de países, sobre todo de Argentina, Chile, y Reino Unido. Además Chile , posee el único pueblo con población permanente los 365 días del año en la Antartica, llamada Villa Las Estrellas, la cual sirve como Refugio, centro de Abastecimiento y como punto de partida para las expediciones hacia el interior del continente blanco.
