Philippe Pinel
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Philippe Pinel (20 de abril de 1745-25 de octubre de 1826) fue un médico francés especializado en el tratamiento de las enfermedades mentales.
La obra que escribió en 1809 propugnaba la humanización del trato que se daba por entonces a las personas por ellas aquejadas, eliminando, como primera medida, su encadenamiento a las paredes. Estableció la primera clasificación de estas enfermedades, teniendo sus ideas gran repercusión posterior.
[editar] Biografía
Nació el 20 de abril de 1745 en Saint-Paul-Cap-de-Joux (comuna situada entre Lavaur y Castres en la región francesa de Tarn). Era hijo de un modesto cirujano y fue enviado al internado de los religiosos del Oratorio en Lavaur, donde estudió principalmente latín y religión. Recibió órdenes menores y durante un tiempo enseñó teología, pero terminó por abandonar la carrera religiosa, trasladándose a Toulouse, donde estudió matemáticas y medicina, en la que se doctoró en 1773. Continuó sus estudios en Montpellier. En 1778 llegó a París, donde inicialmente dio clases particulares de matemáticas y tradujo diversos textos médicos (como las Institutions de médecine pratique de Cullen o las Œuvres médicales de Baglivi).
Participó en la Revolución francesa de 1789, aunque se distanció de la actividad política durante el periodo del Terror.
[editar] Actividad profesional
Empezó a trabajar como médico en la clínica del doctor Belhomme en Charonne. En esta localidad conoció a Cabanis, contertulio del salón de Mme Helvétius. El 25 de agosto de 1793, durante la Comuna, fue nombrado médico del manicomio de Bicêtre, a propuesta de Thouret y de Cabanis.
En Bicêtre prestó gran atención a las prácticas de Jean-Baptiste Pussin (1746-1811), que propugnaba el tratamiento moral de los locos, recurriendo con fines terapéuticos a la parte de su razón que no estuviese perturbada. (Pussin era una persona caritativa y benévola para con los enfermos, de voluntad enérgica y un excelente observador, características todas que concurrían también en Pinel.)
Cuando llevaba poco tiempo en Bicêtre decidió reformar la manera de tratar a los internos, pidiendo autorización para suprimir el uso de cadenas. Los celadores se mostraron reticentes y la autorización no le fue concedida durante el Terror, pero terminó por conseguirla de Couthon, que acudió personalmente a Bicêtre, aun siendo paralítico, para estudiar las propuestas de Pinel.
En 1795 se le nombró médico jefe del hospital de la Salpêtrière, donde aplicó las mismas reformas que en Bicêtre, contando siempre con el apoyo de Pussin, que era su superior. Luego se dedicó a trabajar en la mejora de la organización del hospital.
En 1798 escribió una Nosographie philosophique (o Méthode appliquée à la médecine), que es una clasificación de las enfermedades mentales, llamadas por entonces vesanias. Pinel estableció con ella los fundamentos del diagnóstico psiquiátrico moderno, al vincular el método analítico con la tradición hipocrática. Está basada sobre los principios clasificatorios de las ciencias naturales y de ella sacaron provecho muchas generaciones posteriores de estudiantes. Para su elaboración se inspiró en las obras de Cullen, que había traducido años antes, y en las de Boissier de Sauvages, autor de un tratado clásico, titulado Nosologia Methodica, en el que agrupaba los diversos tipos de locura dentro de la clase octava, tras las enfermedades generales.
Pinel redactó en 1801 un Traité Médico-Philosophique sur l'aliénation mentale. Su clasificación distingue entre:
- la melancolía simple (delirio parcial)
- la manía (delirio generalizado)
- la demencia (debilitamiento intelectual generalizado)
- la idiocia (perturbación total de las funciones intelectuales)
Pinel consideraba que las enfermedades mentales estaban originadas por perturbaciones fisiológicas producidas por las emociones. Pero el loco sigue siendo una persona y, para elaborar un tratamiento adecuado, hay que tener en cuenta su pasado y las dificultades que ha experimentado. Pinel suprimió las sangrías y los medicamentos inútiles, que no servían más que para debilitar a los enfermos. Pensaba que se podía curar a los locos con palabras de estímulo y que, en el caso de los delirantes, podía atenuarse la opresión de la idea dominante mediante un razonamiento hábil. A pesar de lo cual algunos de sus tratamientos (como la sofocación en pilones de agua, con el paciente atado a una silla basculante, o la "cura de hambre") han de considerarse actualmente como bastante brutales.
Durante el Imperio napoleónico se concedieron a Pinel grandes honores, que luego le fueron revocados durante la Restauración.
Jean-Etienne Esquirol, alumno suyo, sucedió a Pinel al frente de la Salpêtrière en 1820.
Las ideas de Pinel, continuadas por Esquirol, originaron la legislación psiquiátrica francesa de 1838, que permaneció vigente hasta 1990. Tuvieron gran influencia en la psiquiatría y en el tratamiento de los enajenados mentales no solo de su época, sino también de las generaciones siguientes, tanto en Europa como en Norteamérica.
Pinel murió en París el 25 de octubre de 1826.
[editar] Enlaces externos
- Biografía ilustrada de P. Pinel
- Otra biografía de P. Pinel
- Acceso gratuito a las obras de Pinel (basta con escribir su nombre en el recuadro « Auteur » de la búsqueda).
- Weiner, D. B.: Comprendre et soigner. Philippe Pinel (1745-1826), la médecine de l'esprit. Colección " Penser la médecine ", Librairie Arthème Fayard. Paris, 1999.
