Primera batalla de San Albano
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| Fecha | 22 de mayo de 1455 | ||||||||||||||||
| Conflicto | Guerras de las Dos Rosas | ||||||||||||||||
| Lugar | San Albano, Hertfordshire, Inglaterra | ||||||||||||||||
| Resultado | Victoria de la Casa de York | ||||||||||||||||
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La primera batalla de San Albano fue la que dio comienzo a las Guerras de las Dos Rosas. El combate tuvo lugar el 22 de mayo de 1455 en el pueblo de San Albano. Ricardo, duque de York, y su aliado, Ricardo Neville, conde de Warwick derrotaron a las tropas de la casa de Lancaster dirigidas por Edmundo Beaufort, duque de Somerset, quien resultó muerto. Al finalizar el combate, Ricardo de York capturó al rey Enrique VI, logrando hacerse nombrar como Lord Protector del Reino de Inglaterra.
En el intento de evitar ser superados por su flanco por el fuerte ejército de 3.000 hombre de los yorkistas, el ejército del rey Enrique, cercano a los 2.000 soldados, se concentraron en el pueblo y construyeron barricadas en la colina de Holywell, al igual que en la calle de San Pedro. Estas tenían como fin defenderse de un eventual ataque de los York, que provendría desde los campos ubicados al este de la localidad. El cuerpo principal de las fuerzas de Enrique fueron sorprendidas y totalmente derrotadas gracias a la gran velocidad del ataque de Ricardo. Esto fue producto de la esperanza que reinaba entre las tropas del rey, de poder llegar a una solución pacífica, teniendo como ejemplo lo sucedido en Blackheath en 1452. De hecho los comandantes mantuvieron negociaciones pocos minutos antes del combate. Sin embargo, los dos asaltos frontales destruyeron al grueso de las fuerzas yorkistas, con un alto número de bajas.
Por su parte Warwick, al mando de la reserva, rodeó el pueblo hasta la zona sin defensas, penetrando por medio de las casas y jardines. El conde apareció en la plaza del mercado, donde esperaban sentadas y descansando las fuerzas del rey. Existen evidencias que el ataque fue tan repentino que los soldados no tenían puesto siquiera sus cascos. Los atacantes, un pequeño grupo, atacó con fiereza logrando quebrar la defensa en dos, convirtiéndose en parte de la historia militar.
Warwick ordenó a sus arqueros disparar sobre la guardia real, matando e hiriendo a muchos nobles, incluyendo al rey y su comandadnte, el duque de Buckingham. El conde mató en un combate singular a uno de sus principales enemigos, el duque de Somerset, fuera de la posada del castillo. Las tropas encerradas entre las trincheras y la plaza, desertaron al encontrarse claramente rodeadas, huyendo hacia el camino.
La importancia militar de la batalla fue pequeña, con cerca de 300 muertos posiblemente. Pero esta victoria total de los York fue trascendental en el plano político:
- El rey había sido capturado;
- El duque de Somerset había sido muerto; y
- El archienemigo de los Neville, Enrique Percy, había caído en el escape.
Véase también: San Albano, Segunda batalla de San Albano.
