Pteranodon
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Pteranodon Fósiles: Cretaceo tardío
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El Pteranodon fue un pterosaurio (un reptil volador, pero no un dinosaurio). Su nombre significa "alado sin dientes". Carecía prácticamente de cola; su cabeza era más ancha que la de las formas jurásicas, con una prolongación a modo de cresta y sin dientes. Sus patas eran tan débiles que se duda de que pudiesen andar por el suelo. Su dieta era piscívora (se ha encontrado hueso fosilizado de pescado en el estómago de un especimen). Seguramente empleaba su largo pico a modo de pala para capturar peces mientras volaba cerca de la superficie del mar. Una bolsa bajo el pico le permitía almacenar pescado, como el pelícano actual. Su gran cresta en la parte posterior de la cabeza probablemente le ayudaba a equilibrar el peso del pico y de la pesca. Vivió hace 85 millones de años en el Cretácico Tardío. Pesó hasta 20 kg y midió hasta 9 m de envergadura.
Se han encontrado restos fósiles en Kansas (Estados Unidos) y en Inglaterra.
Se han descrito varias especies de Pteranodon, aunque no todas están bien fundamentadas. Las mejor establecidas se distinguen por la forma de la cresta. En Pteranodon longiceps es recta y se dirige hacia atrás, mientras que en P. sternbergi es más vertical y profunda.
Se clasifica como reino animal; vertebrado; clase de los reptiles; superorden arcosaurios; orden pterosaurios; suborden pterodactiloides y familia pteranodóntidos.
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