Pubertad
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La pubertad se refiere al proceso de cambios físicos en el cual el cuerpo de un niño se convierte en adulto, capaz de la reproducción. El crecimiento se acelera en la primera mitad de la pubertad, y alcanza su desarrollo al final. Las diferencias corporales entre niños y niñas antes de la pubertad son casi únicamente sus genitales. Durante la pubertad se notan diferencias más grandes en cuanto a tamaño, forma, composición y desarrollo funcional en muchas estructuras y sistemas del cuerpo. Las más obvias son las características sexuales secundarias. De una manera estricta, el término pubertad se refiere a los cambios corporales en la maduración sexual más que a los cambios psicosociales y culturales que esto conlleva.
La adolescencia es el período de transición psicológica y social entre la niñez y la vida adulta. La adolescencia abarca mucho del período de la pubertad, pero sus límites están menos definidos, y se refiere más a las carecterísticas psicosociales y culturales mencionadas anteriormente.
[editar] Pubertad como proceso físico
[editar] Cambios físicos de la pubertad en las niñas
[editar] Desarrollo de los senos
La primera señal física de la pubertad en las niñas es, por lo general, un bulto firme y suave bajo el centro de las areolas de uno o ambos senos, ocurriendo en promedio alrededor de los 10 años y medio.
[editar] Vello púbico en las niñas
El vello púbico es por lo general la segunda manifestación inequívoca de la pubertad. También se le refiere como pubarquia, y los vellos se pueden ver por primera vez alrededor de los labios. En alrededor del 15% de las niñas, el vello púbico aparece antes de que los senos empiezan a desarrollarse.
[editar] Vagina, útero, ovarios
La membrana mucosa de la vagina también cambia en respuesta de los niveles ascendientes de estrógenos, engordando y adquiriendo un color rosáceo. También las secreciones blancuzcas son un efecto normal de los estrógenos.
[editar] Menstruación y fertilidad
El primer sangrado menstrual también se conoce como menarquia. La edad promedio es alrededor de 12,7 años. Los periodos menstruales casi nunca son regulares y mensuales durante los primeros años. La ovulación es necesaria para la fertilidad y puede o no presentarse en los primeros ciclos.
[editar] Forma pélvica, distribución de grasa y composición corporal
Durante este periodo, también en respuesta a los niveles ascendentes de estrógeno, la mitad inferior de la pelvis se ensancha (proveyendo un canal de nacimiento más ancho). Los tejidos adiposos aumentan a un mayor porcentaje de la composición corporal que en los varones, especialmente en la distribución típica en las mujeres de los senos, caderas y muslos. Esto produce la forma corporal típica de la mujer
[editar] Vello facial y corporal en las niñas
En los años y meses posteriores a la aparición del vello púbico, otras áreas de la piel desarrollan vello más denso aproximadamente en la secuencia siguiente: vello axilar, vello perianal, vello encima de los labios, patillas y vello periareolar.
[editar] Crecimiento en niñas
El crecimiento inducido por el estrógeno comienza aproximadamente al mismo tiempo que los primeros cambios en los senos, o incluso unos cuantos meses antes, haciéndolo una de las primeras manifestaciones de la pubertad en las niñas. El crecimiento de las piernas y los pies se acelera primero. La tasa de crecimiento tiende a alcanzar su velocidad máxima (tanto como 7,5-10 cm anuales).
[editar] Olor corporal, cambios en la piel y acné
Niveles ascendentes de andrógenos pueden cambiar la composición de ácidos grasos de la transpiración, resultando en un olor corporal más "adulto". Esto a menudo ocurre uno o más años antes que la telarquia y la pubarquia. Otro efecto inducido por los andrógenos es el aumento en la secreción de aceite (sebo) en la piel y cantidades variables de acné. Este cambio incrementa la suceptibilidad al acné, que es un rasgo característico de la pubertad, variando en severidad.
[editar] Cambios físicos de la pubertad en los niños
[editar] Desarrollo de la musculatura
[editar] Vello púbico en los niños
El vello púbico suele ser de entre las primeras cosas que ocurren cuando un niño ha alcanzado la pubertad. La zona alrededor de sus órganos genitales es cubierta con este tipo de vellosidad.
[editar] Vello púbico
El eje Hipotálamo-Hipófisis-Adrenal es el primer eje que se ve afectado en la pubertad. Se empiezan a generar hormonas tales como la androstenediona y DiHidroTestosterona (DHT) alrededor de los 7/8 años en las chicas y 9/10 en los chicos. Esta actividad elevada del eje H-H-Adrenal conocida como "adrenarquia" da lugar a la aparición del vello púbico, entre otras cosas.
[editar] Emisión nocturna
Durante su pubertad y adolescencia, el niño puede o no experimentar su primera emisión nocturna, también conocida como sueño húmedo. Normalmente es una expulsión de semen por el pene, realizada cuando el niño duerme y tiene sueños frecuentemente asociados con sexo. La cantidad total expulsada por el niño es aproximadamente la que cabría en una cuchara.
Aquellos que suelen masturbarse tienden a no tener o tener menos emisiones nocturnas. También hay aquellos que nunca la experimentan en su vida, para lo cual usualmente el organismo elimina el semen acumulado a través de la orina.
[editar] Engrosamiento de la voz
[editar] =Acné
[editar] Olor corporal
Alcanzada la pubertad, el niño comienza a expulsar olores característicos, especialmente tras el ejercicio físico. La expulsión de sudor por parte de las glándulas sudoríparas aumenta en la pubertad, lo cual se convierte, aunque no decisivamente, en un factor importante que contribuye al olor corporal. Este olor suele calificarse como desagradable y su intensidad puede variar de persona a persona y de momento en momento.
[editar] Crecimiento en estatura
El niño que ha alcanzado la pubertad entra en un nuevo proceso de crecimiento en estatura de una duración mayor al de las niñas. Este proceso de crecimiento usualmente dura hasta los veinte o veintidós años de edad.
[editar] Pubertad como problema
- Pubertad precoz
- Pubertad retrasada
- Menarquia, gondarquia, pubarquia, telarquia, adrenarquia.
[editar] Véase también
- Adolescencia
- Sexualidad infantil
[editar] Enlaces externos
- NIH guide to puberty and adolescence (Inglés)
- Growing Up Sexually (Versión PDF enlazada de [1]) (Inglés)
