Railgun
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El Arma de Raíles (Railgun o Rail Gun en inglés) es un arma electromagnética que dispara pequeños proyectiles metálicos a hipervelocidad.
Su funcionamiento se basa en el principio de repulsión-atracción que se observa al acercar un objeto ferromagnético a un campo magnético de alta potencia ( Ecuación de la Fuerza de Lorentz). Se usan varios capacitores que almacenan una carga de unos 5000 micro-Faradios cada uno, acumulando una energía total de unos 25 KiloJoules.
Cuando están completamente cargados, son "vaciados" en un circuito eléctrico compuesto por un cable enroscado a lo largo de dos raíles metálicos (de ahí el nombre del dispositivo) perfectamente paralelos, de forma que creen el mismo efecto (a nivel magnético) que una bobina. Debido a este enroscamiento, el campo magnético de cada uno de los raíles provoca una potente fuerza de repulsión que choca con el campo del otro raíl. Al ser idénticos en todos los aspectos (no hay uno más potente que otro), la fuerza que genera el primero en dirección al segundo queda anulada por la propia fuerza del segundo hacia el primero, y toda la fuerza que puede generar el campo se desvía hacia los bordes de ambos raíles. Allí el campo no es tan potente, por lo que la fuerza "conjunta" de ambos campos tiende a dirigirse hacia ese punto.
Cuando los capacitores se descargan repentinamente, se genera un campo electromagnético extremadamente potente cuya fuerza va desde uno de los extremos de los raíles hacia el otro. Si se coloca un pequeño proyectil metálico entre los 2 rieles, la fuerza magnética del campo lo propulsa a velocidades muy elevadas. Al generar el campo magnético de forma casi instantánea el proyectil sufre una aceleración brutal en un espacio de tiempo muy breve, dotándolo de un poder de penetración extremadamente alto.
(Imagen del funcionamiento básico de un Railgun: http://www.powerlabs.org/images/railgun.jpg )
Aunque la idea original de este dispositivo fue militar (usarlo para disparar proyectiles a hipervelocidades), ha quedado demostrado que, a fecha de 2006, no es posible usarlo como arma, debido a la enorme cantidad de energía requerida para funcionar con un mínimo de eficiencia y debido a que el espacio que ocupan las fuentes de alimentación y capacitores que utilizan para generar el campo magnético hace que sea muy díficil transportarlo como arma para infantería. Además, los tests hechos sobre los railguns demuestran que las armas de fuego cuyos proyectiles son impulsados por pólvora son mucho mejores en prácticamente todos los aspectos.
