Rodolfo II
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Rodolfo II de Habsburgo (Viena, 18 de julio de 1552–Praga, 20 de enero de 1612). Archiduque de Austria, Rey de Hungría (1572-1608) y de Bohemia (1575-1611) y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (1576-1612), era hijo y sucesor del emperador Maximiliano II y de María, hija del emperador Carlos V. De carácter débil, enfermizo y excéntrico (residió en el Castillo de Praga desde 1583 hasta su muerte en 1612: pasaba de la apatía a la melancolía sin motivo alguno) fue muy aficionado a la alquimia (ciencia que conoció a la edad de once años en la corte de Madrid, donde se educó junto a su tío el rey Felipe II), la astrología, la magia y los juguetes mecánicos, especialmente autómatas, relojes y máquinas de "movimiento perpétuo", probablemente influenciado por su contacto con el ingeniero e inventor italiano Juanelo Turriano durante su estancia en la corte española de su abuelo Carlos V, persona que sería reemplazada en su corte por el artista italiano Arcimboldo.
Durante su reinado Praga hospedó a casi todos los destacados alquimistas de la época y en la 'Academia Alquimista Praguense' (a la que perteneció Simón Bakalar Hajeck, su hijo Taddeus Hajeck y otros alquimistas menos conocidos como Tepenecz o Baresch) se mezclaba la vieja sabiduría y conocimientos medievales con las nacientes ciencias naturales, notorio especialmente en la inmensa colección de manuscritos y libros raros de magia, alquimia, misticismo y otras rarezas que tanto gustaban al emperador, algunos de ellos del propio Roger Bacon, aunque sin despreciar los de ciencias: fue uno de los primeros en recibir un ejemplar del Sidereus Nuncius de Galileo —abril de 1610—, que dejó hojear a su "matemático imperial" Kepler, y el primero en recibir la solución al anagrama en el cual Galileo comunicaba a todos su descubrimiento de los anillos de Saturno, aunque se sospecha que algunos ilustres alquimistas hayan compaginado la transmutación de metales en oro con misiones de espionaje.
Dedicado por completo a sus entretenimientos y raras excentricidades —como coleccionar monedas, piedras preciosas, gigantes y enanos con los cuales formó un regimiento de soldados— se dejó dominar por sus favoritos y por los demás miembros de su familia mientras las arcas del Tesoro se vaciaban peligrosamente: durante su reinado los húngaros, con el apoyo de los turcos, se sublevaron (1604-1606) bajo la dirección de István Bocskai. En 1608 un consejo de familia, en vista de su ya desequilibrado raciocinio, (tuvo problemas de salud mental y algunos de sus parientes intervinienron en asuntos del gobierno), le obligó a ceder Hungría, Austria y Moravia a su hermano Matías de Habsburgo. Buscando el apoyo de los checos concedió (1609) la libertad religiosa a los nobles y las ciudades de Bohemia pero, a pesar de ello, su primo Leopoldo formó un ejército y ocupó parte de Praga (1611) tras lo cual tuvo que abandonar el país en mayo de ese año para fallecer en enero de 1612.
Fue un gran mecenas de las artes (acogió en su corte al pintor Arcimboldo) y las ciencias tanto experimentales (astronomía, botánica o matemáticas) como especulativas (alquimia, astrología o magia): bajo su reinado fueron nombrados Matemáticos Imperiales el danés Tycho Brahe (quien instaló en el castillo de Benatek, cerca de Praga, su observatorio desde 1599 hasta su fallecimiento en 1601) y el alemán Johannes Kepler (1601-1612): este último publicaría las famosas tablas astronómicas 'Tabulae Rudophinae' (Tablas Rudolfinas, 1627), basadas por completo en el trabajo observacional de Brahe y llamadas así en honor del emperador.
Su reinado fue un preludio de la guerra religiosa conocida como "Guerra de los Treinta Años".
| Predecesor: Maximiliano I |
Rey de Hungría 1572 - 1608 |
Sucesor: Matías II |
| Predecesor: Maximiliano I |
Rey de Bohemia 1575 - 1608 |
Sucesor: Matías I |
| Predecesor: Maximiliano II |
Rey de los Romanos 1575 - 1576 |
Sucesor: Fernando III |
| Predecesor: Maximiliano II |
Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico 1576 - 1612  |
Sucesor: Matías I |
