Rupicola peruviana

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Gallito de las rocas peruano

R. peruviana

Clasificación científica

Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Passeriformes
Familia:	Cotingidae
Género:	Rupicola Brisson, 1760
Especie:	R. peruviana

Nombre binomial

Rupicola peruviana
Latham, 1790

El gallito de las rocas peruano o tunqui (quechua: tunki) es el ave nacional del Perú. Es una de las aves silvestres de más bello plumaje del mundo. Habita en los bosques de la selva alta de Perú. Los científicos le han puesto el nombre latino de Rupícola peruviana, que significa "ave de las rocas peruana o del Perú". Su pariente más cercano es el gallito de las rocas guayanés (Rupicola rupicola) y es notable por la increíble belleza de su plumaje. Habita en los altos bosques húmedos de la Amazonía peruana-boliviana.

Presenta marcado dimorfismo sexual. El macho posee plumaje muy colorido, mientras que la hembra lo tiene de tonos pardos y apagados. Se alimenta sobre todo de frutos diversos cuyas semillas digiere y dispersa siendo así un instrumento de la naturaleza en la preservación de su entorno ecológico.

[editar] Características

Uno de los casos más típicos de dimorfismo sexual en la naturaleza es el protagonizado por el gallito de las rocas peruano (Rupicola peruviana), un ave de la familia de los cotíngidos y del tamaño de un pollo mediano, famoso por poseer un espectacular plumaje que combina los colores carmín, plata y negro. Las hembras, en contraposición, poseen un plumaje de color austero y apagado, dominado por tonos en marrón. El gallito de las rocas peruano se alimenta de una gran cantidad de frutos silvestres, los que crecen en grandes cantidades en el bosque de montaña de las vertientes orientales andinas.

[editar] Hábitat y costumbres

Según las investigaciones realizadas por biólogos de campo, la abundancia de alimento en la zona donde habita permite que en poco tiempo el gallito de las rocas macho satisfaga sus necesidades alimentarias, quedando libre para dedicarse a su complejo sistema de competencia dentro de la bandada. La hembra, en cambio, se encarga sola de la incubación y el cuidado de las crías. Pero no se queja de ello, ya que la colaboración del macho en estas tareas podría resultar altamente peligrosa. Debido a sus llamativos colores, el tráfico contínuo del macho por las cercanías del nido atraería la atención de los depredadores (águilas, serpientes, hurones y coatíes), añadiendo un factor de riesgo al de por sí peligroso esfuerzo de criar una camada de polluelos. El color apagado de las hembras toma entonces un valor fundamental, ya que sirve, junto a sus poco conspícuos nidos, para evitar ser detectada por sus enemigos.

[editar] Oferta del macho

Pero entonces, surge la pregunta obvia: ¿Qué es lo que ofrecen los machos a estas autosuficientes hembras?. La respuesta parece ser, simplemente, sus habilidades como cantantes y bailarines. Las sigulares demostraciones de los machos, bailando y cantando en lugares seleccionados del bosque conocidos con el nombre escandinavo de lek, constituyen una eficaz forma de selección entre los machos de la especie. El macho que baile mejor a los ojos de la hembra, y aquel que regrese puntual cada día a la sesión de baile evitando ser presa de los depredadores, será elegido para brindar sus genes a las nuevas generaciones de gallitos de las rocas.

Los gallitos de las rocas son, sin duda, únicos, pero muchas de las aves más conspícuas de los bosques tropicales son también eminentemente frugívoras. Esto es consecuencia de que entre el 50% y el 90% de los árboles de la selva producen frutas como mecanismo de propagación. Además de su probada abundancia, factores adicionales como la disponibilidad y diversidad de los frutos silvestres determinarán que sea posible hallar frutas en cualquier estación o época del año. Los gallitos de las rocas se distribuyen a lo largo de los bosques montanos de las vertientes orientales andinas desde Colombia hasta Bolivia, en alturas entre los 400 y 2.500 msnm.