Salto Ángel

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Salto Ángel, con más de 970 m de altura

El Salto Ángel, Churún-Merú (En Pemón) o Kerekupai-merú es el salto de agua más alto del mundo con cerca de 978 m de altura de los cuales 807 m son de caída ininterrumpida. La catarata o cascada está ubicada en la "Gran Sabana" del estado Bolívar, al sureste de Venezuela.

[editar] Historia

Verdaderamente la primera persona del cual se puede verificar que registro en un mapa el Salto, fué el explorador Felix Cardona Puig, quién en 1927 llego a las faldas del Auyantepuy, remontando el rio Carrao, esos mapas aún existen y están en poder de sus familiares, el caso de Ernesto Sánchez la Cruz, se ha comentado que fue el primero en reseñarlo, pro no es posible verificar la información, ya que no hay ningún documento que pueda dar fé de la veracidad de esos hechos. Por otro lado en los primeros años del siglo 20, esa zona era visitada por los llamados balateros (recolectores de caucho) y es muy probable que muchos de ellos hayan visto el Salto con anterioridad al año 1927. En el año 1931 el piloto Jimmy Angel fué contratado para recoger a Felix Cardona en uno de los campamentos donde Cardona relizaba su labor de recolección de plantas y cartografía, en esa oportunidad condujo a Jimmy hasta la pared del Salto, de ese sobrevuelo existe una fotografía que data del año 1931 (primera imagen fotográfica del salto). Jimmi Angel pensó que habría oro en la cima del tepuy .En el año 1937 en el aterrizaje de la avioneta "Rio Caroni" sobre una zona pantanosa del Tepuy, la avioneta queda atascada, 33 años despues fue rescatada en una mision interdisciplinaria que contó con la cooperación de la fuerza aérea venezolana. La avioneta se exhibe en la actualidad en el aeropuerto de Ciudad Bolívar.

Fue avistada en 1910 por el explorador Ernesto Sánchez La Cruz aunque su "descubrimiento" oficial se atribuye al aviador James Crawford Angel, quien la mostró al mundo en el año 1937 luego de haber aterrizado en la cima del Auyan Tepui cuando buscaba oro en la zona.

Ernesto Sánchez La Cruz no sólo descubrió el Salto Angel sino que hizo otros descubrimientos; a veces se internaba en la selva por períodos de 3 o 4 meses. Él hizo la notificación del hallazgo del Salto Angel al Ministerio de Minas e Hidrocarburos y años después fue llamado para reconocerlo como el verdadero descubridor, a lo que él contestó "a quién Dios se lo dé, San Pedro se lo bendiga" ya que muchos años antes de que Jimmy Angel hubiese avistado al Salto Angel, Sánchez La Cruz había depositado los planos de la ruta para llegar al salto en la Casa Blohm, en Ciudad Bolívar.

[editar] Origen Etimológico

El salto debe su nombre al aviador estadounidense James Angel quien la mostró al mundo en el año 1937. El Salto Ángel es también llamado Kerekupai-merú por los indígenas que en la lengua pemón significa "Salto del lugar más profundo"...

Otra versión más ajustada a la lengua pemona es el nombre "Kerepacupay Vena", que significa: "hilo de agua del Kerepacupay", el Kerepacupay es el rio que se desprende por la pared del salto, dando origen a la caida de agua más alta del mundo.

Churún-Merú es el nombre que le dieron los indígenas a esta montaña. En la actualidad se esta revisando el uso del nombre "Churún Merú" ya que este no corresponde toponímicamente.

[editar] Geografía

El Salto Ángel es resultado de la caída desde el Auyantepui de uno de los tributarios del río Carrao, es decir, el río Churún. Se encuentra dentro del parque nacional Canaima al sudeste de Venezuela en el estado Bolívar ( 5°56'43"N, 62°26'57"O).

Relato de un viaje al Salto Angel