Santuario de Las Lajas

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Lugar de culto, peregrinación y turismo desde el siglo XVIII en el cañón del río Guaitara en el Departamento de Nariño, municipio de Ipiales, al sur de Colombia.

La edificación actual (la cuarta desde el siglo XVIII) es una iglesia de estilo neo gótico y fue construida, entre el 1.º de enero de 1916 y el 20 de agosto de 1949, con los aportes de los numerosos y fieles devotos durante las primeras décadas del siglo XX sustituyendo una capilla que databa del Siglo XIX. En su interior se rinde culto a la Virgen del Rosario cuya imagen pintada por autor desconocido en una piedra laja, junto a un camino en el cañón del río, conmovió a la comunidad de tal manera que calificándolo como prodigio convirtió el lugar en una referencia para toda la comarca incluyendo el norte del Ecuador.

[editar] Historia

La historia, o la leyenda, cuenta que alrededor de 1754 la imagen fue descubierta por una indígena llamada Maria Mueces con Rosa, su hija pequeña, cuando se dirigían a su casa y que al verse sorprendidas por una tormenta buscaron refugio a la vera del camino entre las oquedades formadas por las piedras planas y anchas o losas naturales (lajas) inmensas que caracterizan esa zona del cañón del río. Para sorpresa de la madre, la niña que hasta ese momento era considerada sordomuda, llama su atención con las palabras : " La mestiza me llama..." señalando la pintura seguramente iluminada en forma sugestiva por los relámpagos.

El franciscano Fray Juan de Santa Gertrudis, en su crónica del viaje entre 1756- 1762 por el sur del Reino de Nueva Granada, publicada en cuatro tomos con el título de “Maravillas de la naturaleza”, menciona la historia, siendo posiblemente la fuente más antigua de la misma.

En 1951 el Vaticano decreto la coronación canonica de Nuestra Señora de Las Lajas y el santuario es basílica menor desde 1954.