Saparmyrat Nyýazow
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Saparmyrat Ataýewiç Nyýazow (n. el 19 de febrero de 1940 en Aşgabat) es el primero y hasta la fecha único presidente de la República de Turkmenistán independiente desde 1991, e incluso cuando aun formaba parte de la Unión Soviética desde 1985. Ha ejercido un régimen autocrático.
Su nombre se escribe "Saparmyrat Ataýewiç Nyýazow" en la ortografía latina turcomana recientemente adoptada, y Saparmurat Atayévich Niyazov, en la transliteración del alfabeto cirílico, con el que se escribía oficialmente el turcomano hasta el cambio de alfabeto impulsado por el propio Nyýazow.
[editar] Epoca soviética
Nacido en Turkmenistán cuando el país era parte integrante de la Unión Soviética, se quedó huérfano a temprana edad, al morir su padre en combate contra las fuerza alemanas durante la Segunda Guerra Mundial. El resto de su familia pereció después de que un terremoto devastara Aşgabat en 1948, y Nyýazow se crió en un orfanato.
Tras graduarse en Ingeniería Industrial en el Instituto Politécnico de Leningrado en 1966, trabajó en la central eléctrica Bezmeinskaya, cercana a Aşgabat. Ya por entonces se había incorporado al Partido Comunista local, donde iría ascendiendo en sus filas hasta convertirse en líder del partido en Turkmenistán en el año 1985. Apoyó el golpe de estado contra Mijaíl Gorbachov en 1991. El fracaso de ese golpe de estado precipitó la independencia de las quince repúblicas soviéticas, y Nyýazow se convirtió en el presidente del nuevo estado independiente.
[editar] Presidencia
En 1991 con la independencia de Turkmenistán, mantuvo el poder, siguió comandando el antiguo partido comunista, que ordenó el cambio de nombre del Partido Comunista de Turkmenistán por el de Partido Democrático de Turkmenistán.
En 22 de octubre de 1993, se autoproclamó Türkmenbaşy (o Turkmenbashi, en la transliteración de la grafía cirílica), cuyo significado es "líder de todos los turcomanos".
Nyýazow es un líder autoritario y es conocido por su extravagante culto a la personalidad. Desde su convicción de que Turkmenistán precisa de una identidad nacional, Nyýazow ha intentado construir el país a su imagen y semejanza. Rebautizó el pueblo de Krasnovodsk, en el mar Caspio, como Türkmenbaşy en su honor. De forma similar, escuelas, universidades (títulos universitarios, incluido), aeropuertos e incluso un meteorito han sido bautizados con su nombre o el de familiares suyos. Su rostro aparece en todos los billetes de manat, e inmensos retratos de él cuelgan por todo el país. Numerosas estatuas suyas adornan el país, entre ellas una en medio del desierto de Kara Kum y otra, recubierta de oro, en la cúspide del edificio más alto de Aşgabat, el Arco de la Neutralidad. Esta última estatua tiene un mecanismo de relojería que la mantiene girando para estar siempre orientada hacia el sol. En una ocasión, Nyýazow afirmó estar en contra de la presencia de su imagen en lugares públicos, "pero es lo que la gente quiere", según dijo.
El sistema educativo del país se centra también en el culto a la personalidad de Nyýazow, y el libro básico de texto es el Ruhnama ("libro del alma"), tratado sobre moral y civismo escrito por el propio Nyýazow. Otras medidas controvertidas incluyen el cambio de nombre de los meses de enero y abril, que han pasado a llevar los nombres de Türkmenbaşy y de su difunta madre, respectivamente. También en honor de su madre ha hecho construir una enorme mezquita en su pueblo de origen decorada con suras del Corán y con pasajes del Rahnama. También ha decretado la construcción de un palacio de hielo en el desierto, y el cierre de hospitales y bibliotecas rurales.
