Señales de ferrocarril
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Una señal de ferrocarril es un dispositivo (manual,mecánico,eléctrico u otros) que indica a los maquinistas del tren el estado de disponibilidad de la vía que tienen por delante y, en consecuencia, les avisa si deben parar o no, o la velocidad a la que deben ir o cualquier otro tipo de información.
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[editar] Historia
Las primeras señales que se comenzaron a utilizar eran realizadas por personas, en España se les denominaba policía de ferrocarriles y la indicación la daban utilizando los brazos, extendido era cuando la línea estaba ocupada, cuando los brazos estaban pegados al cuerpo la línea se encontraba libre de otros trenes.
Más tarde se comenzaron a utilizar distintos objetos, todos con la característica de que era necesario la presencia física de la persona, por lo que el lugar en el que se mostraba la señal podía variar a voluntad, así se llegó a la utilización de los banderines de diferentes colores y se agregó la señal de precaución.
La aparición del semáforo mecánico en 1842 en el ferrocarril de Croydon en Inglaterra, marcó un paso considerable, en primer lugar no era necesaria la presencia del operario en el mismo lugar de la señal, esta se presentaba en el mismo lugar, en un punto elevado en comparación y facílmente reconocible por el maquinista incluso en condiciones climatológicas adversas. En cierta forma permitía la centralización, esto es, un agente podía gobernar desde un punto muchas señales a través de un sistema de cables que al tensarse o destensarse y por medio de un sistema simple de poleas pudiera subir o bajar el brazo mecánico.
Sin embargo, cuando la visibilidad disminuía, al llegar la noche, el operario tenía que acercarse con el farol de petróleo o de aceite a darle las indicaciones al maquinista. Esto último se solventó poniendo el farol en la misma señal, fue el comienzo de las señales luminosas. LLegados a este punto las señales entraron en sistemas más complejos, sistituyéndose el sistema de alambres por el hidráulico y más tarde el eléctrico, actualmente son los ordenaderes los responsables de las señales, avisando incluso de la avería en el fundido de la bombilla del semáforo.
[editar] Tipos de Señales
Las señales ferroviarias genericamente pueden dividirse en tres grandes grupos:
- .- Señales fundamentales
- .- Señales indicadoras
- .- Señales de limitación de velocidad
[editar] Señales fundamentales
Pueden ser eléctricas o mecánicas y son imprescindibles para proporcionar una circulación funcional y con seguridad. Las más importantes serían los semáforos. Las señales varían de forma notable entre unos países y otros incluso su indicación:
Semáforo en verde o vía libre: si la vía está libre, sin ningún obstáculo o bloqueada. El maquinista tiene permiso para continuar o emprender la marcha si está parado.
Semáforo en amarillo o anuncio de parada: Indica al maquinista que debe de ponerse en condiciones de parar ante la señal siguiente.
Semáforo en rojo o parada: Ordena al maquinista a parar ante la señal.
Semáforo en amarillo y verde o anuncio de precaución: Ordena al maquinista no pasar de cierta velocidad después de la próxima señal que encuentre.
Algunas redes o compañias ferroviarias han optado por la combinación de las señales para dar mensajes más concretos y específicos, a modo de ejemplo, podemos encontrar una señal en rojo que nos obliga a detenernos pero si esta va acompañada de una luz blanca, podriamos reanudar la marcha pasado un minuto.
Incluso hay señales que ofrecen intermitencia, cambiando su significado de cuando no lo estan, aunque por regla general, no son mensajes contradictorios sino más específico, por ejemplo, si es verde sin intermitencia, es vía libre a velocidad normal, si es verde con intermitencia o parpadeo es vía libre condicional y no excederá de 160 Km/h.
También la posición de señal es importante, si esta está entre varias vías, a través de una flechas indicadoras podrá dar indicación la indicación a la vía determinada. Si está colocada en una columna o es una señal baja.
De cualquier forma y como regla general el mensaje de la señal tiene que ser claro, entendible y no dado a interpretaciones.
[editar] Señales indicadoras
[editar] Señales de limitación de velocidad
Las señales se suelen colocar:
- al principio de un Cantón ferroviario o sección de vía
- delante de cruces o desvíos
- delante de pasos a nivel
- delante de plataformas u otros lugares donde es probable que los trenes paren o disminuyan su velocidad
[editar] Señales
- Señalización de vías férreas en España
- Señalización de los trenes en España
- Señalización de los vagones de materias peligrosas
- Este artículo está incompleto. Hasta que se termine, remitimos al lector a los artículos en inglés de Wikipedia:
- donde encontrará información mucho más ampliada.
