Silueta
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Silueta, imagen del contorno o del perfil, por lo general de una cabeza o figura humana, representada en un color sólido, generalmente negro sobre blanco. Produce el efecto de una sombra proyectada por una fuerte luz. El término procede del nombre del ministro francés de finanzas Étienne de Silhouette (1709-1767) que era muy aficionado a los recortables.
El concepto de silueta aparece en las pinturas rupestres del paleolítico. También se encuentran siluetas en el arte del antiguo Egipto y en vasijas griegas. Entre 1750 y 1850 se pusieron muy de moda las siluetas como retratos en miniatura, especialmente en Francia, Inglaterra y Estados Unidos. Se denominaban sombras y eran los sustitutos baratos y rápidos de los retratos en miniatura policromados. Sin embargo los siluetistas conocidos tenían más clientes entre la realeza y la nobleza que entre la clase media.
Las primeras siluetas solían ir pintadas en negro sobre un fondo blanco (que solía ser de escayola, yeso o cartulina) y generalmente consistían en el perfil de la cabeza, aunque a veces se hacían figuras completas o composiciones muy elaboradas, como por ejemplo dos o más figuras sentadas a la mesa. El inglés John Miers destacó como creador de siluetas de simple perfil. Después de 1800, se hicieron muy populares las siluetas recortadas en papel, género en el que destacaba el francés A. Édouart.
Hacia 1850, la silueta fue superada y eliminada por la fotografía. Aunque ya no es un arte vivo, las siluetas antiguas son muy apreciadas por los coleccionistas.
