Simeón I de Bulgaria

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Simeón I el Grande, en búlgaro: Цар Симеон Велики, Tsar Simeon Veliki, (hacia 866 - 27 de mayo de 927) fue rey de Bulgaria entre 893 y 927.

Simeón era el hijo menor de Boris I. Se había educado en Constantinopla, tras lo cual había tomado los votos monásticos, y posiblemente le estaba destinada la jefatura de la Iglesia ortodoxa búlgara. En 889 su padre, Boris I, abdicó, dejando el trono al hermano mayor de Simeón, Vladimir. Sin embargo, el nuevo rey, apoyándose en la aristocracia de los boyardos, comenzó a deshacer toda la obra de Boris, iniciando el retorno del estado búlgaro al paganismo. Boris, que se había retirado a un monasterio, recuperó el gobierno, hizo cegar a Vladimir y conminó a los notables de su reino a aceptar como rey a su segundo hijo, Simeón.

Simeón tenía 27 años cuando subió al trono. Una de sus primeras decisiones fue trasladar la capital de Pliska a Preslav. Para liberarse de la influencia bizantina, reemplazó el griego por el eslavo como lengua litúrgica. El alfabeto glagolítico posibilitó el uso del eslavo (o antiguo búlgaro) como lenguaje de la administración, la literatura y la liturgia. Bajo su supervisión, y gracias a su mecenazgo, floreció la literatura en eslavo, sobre todo en torno a las ciudades de Preslav y Ohrid, en Macedonia. Este florecimiento literario se basó sobre todo en las traducciones de obras griegas sobre exégesis, hagiografía, retórica y cronografía, aunque hubo también varias obras originales escritas en antiguo búlgaro. Esta fue la Edad de Oro de la cultura búlgara medieval, cuya consecuencia más perdurable fue el establecimiento del alfabeto cirílico, basado en el alfabeto griego con algunas grafías del glagolítico. La literatura en eslavo se convirtió en la tercera más importante del mundo cristiano -después del griego y el latín-, y la liturgia eslava se extendió por todo el Este de Europa.

En 893, el funcionario bizantino Stylianos Zautses aumentó los aranceles que debían pagar todos los bienes importados, al tiempo que trasladaba el centro de distribución de mercancías de Constantinopla a Tesalónica. Para los búlgaros, esto suponía graves problemas, ya que Tesalónica se encontraba mucho más lejos, y el camino era con frecuencia intransitable. A pesar de las protestas de Simeón, el emperador bizantino León VI refrendó esta decisión. Como respuesta, Simeón invadió Tracia. Mientras el general bizantino Nicéforo Focas trataba de contener la invasión, la diplomacia de Bizancio sobornaba a los magiares para que atacasen a los búlgaros. Esta medida fue hábilmente contrarrestada por Simeón, quien recurrió a su vez a pagar a los pechenegos para que atacasen a los magiares, que debieron batirse en retirada.

La guerra terminó en 896, con la victoria búlgara cerca de Bulgarophygon, en el este de Tracia. El centro del comercio búlgaro volvió a ser trasladado a Constantinopla, y el Imperio Bizantino se comprometió a pagar un tributo anual a Bulgaria. Más adelante, Simeón reclamó el título imperial e intentó reemplazar a Bizancio como poder hegemónico en la región. Su propósito era la creación de un Imperio búlgaro-bizantino. En 913, con el pretexto de que había dejado de pagarse el tributo acordado, invadió Tracia y acampó con su ejército a las puertas de Constantinopla. Negoció un acuerdo con el patriarca de Constantinopla, Nicolás el Místico, y se retiró con la promesa de que el nuevo emperador, Constantino VII, tomaría como esposa a una de sus hijas. A través de este enlace matrimonial, que nunca llegó a realizarse, esperaba llegar a alcanzar el poder en Bizancio. Por entonces asumió el título de "emperador de los búlgaros y de los romanos".

El incumplimiento de la promesa que le había hecho el patriarca motivó que en 917 volviera a estallar la guerra entre Bulgaria y Bizancio. En 916 conquistó Adrianópolis, pero meses después fue desalojado de allí por los bizantinos. En agosto de 917 el ejército bizantino, al mando de León Focas, invadió el territorio búlgaro; la diplomacia de Constantinopla, además, había sobornado a los pechenegos para que atacasen Bulgaria desde el norte. Los pechenegos debían atravesar el Mar Negro en una flota bizantina al mando de un tal Romano Lecapeno (futuro emperador Romano I). Sea por descoordinación, sea por sobornos de los búlgaros, el caso es que los pechenegos no subieron a bordo de los barcos bizantinos, y su ataque no llegó a producirse. El 20 de agosto, Simeón venció al ejército bizantino invasor en la batalla de Anquialo, destruyéndolo casi por completo.

Intervino en las luchas entre los principados serbios, a los que impuso su propio candidato. Hacia 926 combatió contra Croacia, gobernada por Tomislav, pero sufrió una severa derrota. Murió de un ataque al corazón el 27 de mayo de 927, tras 14 años de guerras contra el Imperio Bizantino.