Simon Wiesenthal

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Simon Wiesenthal (Buczacz, Austria-Hungría, en la actual Ucrania, 31 de diciembre de 1908 – Viena, 20 de septiembre de 2005) fue un investigador judío, que tras haber estado prisionero en un campo de concentración durante la Segunda Guerra Mundial dedicó la mayor parte de su vida a localizar e identificar criminales de guerra nazis que se encontraban fugitivos, para así llevarlos a la justicia.

[editar] Niñez y su experiencia en la Segunda Guerra Mundial

Simón Wiesenthal fue arquitecto. Se tituló en la Universidad Técnica de Praga en 1932, pues rechazaron su admisión en la Universidad Politécnica de Lvov a causa de sus bajas calificaciones. En 1936 se casó con Cyla Mueller. Wiesenthal vivía en Lvov, entonces perteneciente a Polonia y en la actualidad parte de Ucrania, en el momento de iniciarse la Segunda Guerra Mundial. A causa del Pacto Molotov-Ribbentrop, esta ciudad fue ocupada por la Unión Soviética. El padrastro y hermanastro de Wiesenthal fueron asesinados a manos de la NKVD, la policía secreta soviética, y Wiesenthal fue forzado a cerrar su firma y a trabajar para el estado. Cuando Alemania invadió la Unión Soviética en 1941, Wiesenthal y su familia fueron capturados en Checoslovaquia en la Solución Final nazi. La esposa de Wiesenthal podía ocultar su origen judío a los nazis a causa de su pelo rubio y los falsos papeles que le fueron suministrados por la Resistencia polaca a cambio de diagramas de las intersecciones de la vía férrea que dibujó su marido, pero este no fue tan afortunado.

Fue internado en doce campos de concentración durante más de cuatro años y escapó de milagro de la ejecución en numerosas ocasiones. En su encierro intentó suicidarse cortándose las muñecas para evitar la tortura. Wiesenthal consiguió tomar nota de los nombres de cada uno de los criminales nazis que participaban en el genocidio y una vez liberado por las tropas de EEUU se dedicó exclusivamente a buscarlos. Unos 89 miembros de su propia familia fueron asesinados por los nazis.

[editar] Wiesenthal empieza su carrera como cazanazis

Wiesenthal fue liberado de Mauthausen por las fuerzas Estadounidenses en 1945. Cuando éstos lo encontraron pesaba menos de 45 kg. Tan pronto como su salud mejoró, ofreció sus notas sobre los criminales nazis al Ejército de los Estados Unidos y trabajó recogiendo documentación para los procesos judiciales sobre los crímenes de guerra nazis realizados en Nüremberg. Véase Juicios de Nuremberg.

En 1947, él y treinta voluntarios más fundaron el Centro de Documentación Judía en Linz, Austria, con el propósito de recoger información para futuros procesos. Sin embargo, los Estados Unidos y la Unión Soviética perdieron el interés en promover procesos contra crímenes de guerra y el grupo se dispersó. Pese a todo, Wiesenthal continuó reuniendo información en su tiempo libre mientras trabajaba en todo momento en ayudar a los afectados por la Segunda Guerra Mundial. Durante este tiempo Wiesenthal fue una figura fundamental en la captura y procesamiento del principal ingeniero de la "solución final" o Endlösung, Adolf Eichmann. En 1954, Wiesenthal consiguió localizar e identificar en Buenos Aires al destacado criminal nazi Adolf Eichmann e informó de ello al Centro de Investigación del Holocausto Yad Vashem en Israel, cuyas autoridades eran inicialmente muy escépticas al respecto, pero finalmente el prófugo fue capturado por el Mosad.

Eichmann, el hombre que planificó la deportación y muerte en masa de millones de judíos en Europa, fue secuestrado en 1960 en la capital argentina, trasladado clandestinamente a Israel y finalmente sentenciado a muerte en 1961 y ejecutado en 1962 tras la celebración de un juicio trasmitido por televisión. Gracias a ello y ese mismo año, Wiesenthal reabrió su Centro de Documentación Judía con el apoyo de donaciones de todo el mundo. Continuó, pues, trabajando en otros casos. Entre sus mejores logros estuvo la identificación y captura de Karl Silberbauer, el oficial de la Gestapo responsable del arresto de Ana Frank, que fue descubierto en 1963 cuando trabajaba como inspector de policía en Viena.

La confesión de Silberbauer ayudó a desacreditar las voces de la historia revisionista en relación a que El Diario de Ana Frank era una farsa. Durante este periodo Wiesenthal también localizó nueve de los dieciséis nazis juzgados en la Alemania Occidental por el asesinato de la población judía de Lvov, la ciudad natal de Wiesenthal; el austriaco Franz Stangl, comandante de los campos de concentración de Treblinka y Sobibor, fue capturado en 1967 en Brasil gracias a su investigación, y el alemán Josef Schwammberger, comandante del gueto de Przemysl, fue detenido en 1987 en Argentina. Hermine Braunsteiner, un ama de casa que vivía en Queens, Nueva York, y que había supervisado el asesinato de cientos de niños durante la guerra, también fue identificada.

[editar] El Centro Wiesenthal

En 1977 se fundó en la Universidad Jeshiva de Los Ángeles (EEUU) el Simon Wiesenthal Holocaust Center, que en la actualidad tiene más de 400.000 miembros y sedes en Toronto, Buenos Aires, Jerusalén y París. Más adelante, en 1979, la Oficina Especial de Investigación en EE.UU. (OIS) compartió con Wiesenthal información sobre personas sospechosas de haber participado en el genocidio.

En 1989 causó conmoción la declaración de la OIS según la cual el presidente austriaco y ex-secretario general de la ONU, Kurt Waldheim, había colaborado con los nazis durante la guerra. Wiesenthal reaccionó de acuerdo a sus principios y estableció que el presidente austriaco siempre estuvo enterado de las actividades de los criminales nazis, pero que no se le podía probar su directa participación en sus crímenes. El Centro Simon Wiesenthal denuncia el antisemitismo, vigila los grupos neonazis, trabaja con los Museos de Tolerancia de Los Ángeles y Jerusalén y ayuda a llevar ante la justicia a los criminales de guerra nazis.

[editar] Última época

En los años 1970 se vio envuelto en la política austriaca cuando aseguró que muchos ministros en el recién entonces formado gobierno socialista de Bruno Kreisky habían sido nazis durante el tiempo en que Austria formó parte del Tercer Reich. Kreisky, también judío, atacó a Wiesenthal y lo calificó de Nestbeschmutzer (pájaro que ensucia su propio nido). A lo largo de los años Wiesenthal ha recibido muchas amenazas de muerte y, en 1982, explotó una bomba puesta en la parte exterior de su casa en Viena por neonazis alemanes y austriacos.

Tras 58 años de trabajo, Wiesenthal anunció en Abril de 2003 su retiro, diciendo que había encontrado a todos los asesinos de masas que había estado buscando y les había sobrevivido: "Si hay algunos pendientes, ya son demasiado viejos y débiles para afrontar ahora un juicio. Mi trabajo esta hecho." Según Wiesenthal, el último gran criminal de guerra austriaco todavía vivo es Alois Brunner, mano derecha de Eichmann, de quien se dice se encuentra oculto en Siria. La esposa de Wiesenthal falleció el 10 de noviembre, del 2003 a la edad de 95 años. Wiesenthal falleció durmiendo el 20 de septiembre de 2005 a la avanzada edad de 96 años.

Uno de los grandes problemas que tuvo que afrontar Wiesenthal fue volver a explicar a la opinión pública los crímenes de los nazis, puesto que sigue habiendo numerosas asociaciones y grupos que niegan la existencia del Holocausto, los llamados historiadores revisionistas. Wiesenthal consiguió, sin embargo, a lo largo de su larga vida, llevar ante la justicia a más de 1.100 criminales de guerra y reos de la humanidad en todo el mundo. En cierto modo, el recién fundado Tribunal Penal Internacional se constituye en heredero de su necesaria e importante labor.

El 19 de febrero de 2004, Gran Bretaña decidió nombrar caballero honorífico a Wiesenthal en reconocimiento a "toda una vida de servicio a la humanidad." La orden de caballería también reconoció el trabajo del Centro Simon Wiesenthal. Wiesenthal también obtuvo la Medalla de Oro del Congreso de los Estados Unidos, la Medalla por la Libertad Holandesa, la Medalla por la Libertad de Luxemburgo, la Legión de Honor francesa así como las condecoraciones de los grupos de resistencia de Austria y Francia.

El personaje de Yakov Liebermann en la novela de Ira Levin Los niños del Brasil está basado en Wiesenthal, y Wiesenthal hace una aparición como un personaje menor en El Archivo Odessa de Frederick Forsyth, otorgando información a un periodista alemán que intenta localizar un criminal de guerra nazi.

[editar] Críticas

• Según Peter Novick y Yehuda Bauer, Wiesenthal falseó el número de "víctimas del Holocausto no judías", cinco millones [1], [2],[3]
• Según el difunto líder del Mossad, Isser Harel, Wiesenthal no jugó ningún papel en la captura de Adolf Eichmann [4]
• El también cazanazis Tuviah Friedman acusó a Wiesenthal de numerosas mentiras que lo engrandecían y de hacerse rico con el caso de Eichmann [5],[6],[7],[8],[9]
• El líder de la OSI Eli Rosenbaum escribió en su estudio del asunto Waldheim, Traición: La Historia no contada de la Investigación y Cobertura de Kurt Waldheim que "en resumen, la labor de Wiesenthal en los más grandes casos de captura de nazis (Josef Mengele, Martin Bormann, y en otros similares, también Eichmann) estuvo llena de ineptitud, exageración, y glorificación personal." Rosenbaum describió a Wiesenthal como "un mentiroso congénito" a su biógrafa Hella Pick [10]
• El predecesor de Rosenbaum en la OSI, Neal Sher, en respuesta a la demanda de Wiesenthal sobre que la OSI investigó supuestos criminales de guerra que vivían en los Estados Unidos, escribió esto: "Algunos de sus alegatos han resultado en investigaciones que se encuentran en proceso[;] En el fondo eso sucede... ningún alegato originado en su oficina ha resultado en algún caso archivado por parte de la OSI" [11]
• El controvertido[12] escritor ucraniano-estadounidense Myron B. Kuropas condenó abiertamente las declaraciones de Wiesenthal sobre los ucranianos: "Las tropas bolcheviques eran malas, pero las cuadrillas de caballería ucranianas eran peores" y "La población nativa de Ucrania cooperó activamente con la GESTAPO y la SS", ya que según Kuropas, Wiesenthal presentó poca documentación que sustentara estas afirmaciones. [13]

[editar] Enlaces externos

Los siguientes enlaces son en inglés:

• Una biografía hecha por el Centro Wiesenthal
• Simon Wiesenthal en Internet Movie Database (en inglés)
• Asesinos Entre Nosotros: La Historia de Simon Wiesenthal en Internet Movie Database
• El Arte del Recuerdo: Simon Wiesenthal; documentación por Hannah Heer & Werner Schmiedel
• Servicio Austriaco por la Memoria del Holocausto