Sitio de Calais

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El Sitio de Calais en el norte de Francia comenzó en 1346 hacia el inicio de lo que más tarde se llamaría la Guerra de los Cien Años. El Rey Eduardo III de Inglaterra, quien reclamaba también el reinado de Francia, derrotó a la armada francesa en Sluys en 1340, incursionó en Normandía, terminando finalmente en la Batalla de Crecy en 1346. En este punto el ejército inglés no podía continuar sin suministros renovados, refuerzos y la ayuda de Flandes por lo que se retiraron hacia el norte. Las naves inglesas habían abandonado ya las costas de Normandía de regreso a Inglaterra por lo que el rey Eduardo tenía que tomar una puesto defendible en el que su ejército pudiera reagruparse y reabastecerse.

Calais era perfectamente apropiada para los propósitos del rey inglés. Era altamente defendible, con doble foso y muros que habían sido levantados hacía cien años. La ciudadela en la esquna noroccidental de la ciudad tenía su propio foso y fortificaciones adicionales. Adicionalmente, la ciudad se encontraba sobre el Canal de la Mancha, lo que implicaba que una vez tomada, podría ser fácilmente reabastecida y defendida por mar. Desde luego, tan atractiva como podía ser para Eduardo de Inglaterra, por su posición defendible, la hacía muy difícil de tomar.

[editar] El sitio

En Septiembre de 1346, los hombres de Eduardo III se aproximaron a la ciudad e inmediatamente hicieron preparativos para un asedio. Los muros y fosos de la ciudad no iban a ser superados con facilidad. El sitio atrajo ayuda tanto de Inclaterra como de Flandes y mientras el rey Felipe (Felipe de Valois) de Francia no fue capaz de interferir las líneas de suministro inglesas y su ejército, Eduardo de Inglaterra no pudo tampoco interferir con los suministros a la población de Calais por navegantes genoveses leales a Francia. Por más de dos meses el ejército inglés no logro mayores ganancias y la situación estaba estancada.

En noviembre, se le suministró cañones, catapultas y escaleras largas a los ingléses pero los intentos de quebrar o escalar los muros siguieron fallando. En febrero, Eduardo desistió en sus intentos de atacar la ciudad y decidió dejarla morir de hambre. Un último convoy francés de suministros logró proveer a los ciudadanos, pero la armada inglesa repelió todos los demás intentos. Apun así, los ejércitos del rey Felipe no hicieron nada para acabar el asedio. En la primavera se sumaron refuerzos tanto a los ejércitos franceses como ingleses, pero Felipe no podía asperar a derrotar a los atacantes: los pantantos que rodeaban a la ciudad también defendían a sus atacantes.

En junio, el suministro de comida y de agua potable dentro de la ciudad era casi nulo. Un mes después, luego de que otro convoy fuese hundido por la flota inglesa, 500 niños y ancianos fueron expulsados de la ciudad con la esperanza de que los hombres y mujeres saludables que quedaran pudieran sobrevivir. Los ingleses se reusaron a permitir que estos exiliados se les aproximaran dejándolos morir de hambre justo frente a los muros de la ciudad.

El 1o de agosto, la ciudad encendió fogatas en señal de que estaban listos para rendirse. Felipe destruyó el emplazamiento desde el cual su ejército planeaba atacar a los ingleses de tal forma que no cayera en manos enemigas. El rey Eduardo se dejor persuadir de sus consejeros de permitir que los ciudadanos vivieran, así que tras otorgarles algunas provisiones les permitió abandonar la ciudad. Calais cayó bajo control inglés y permaneció así hasta 1558, otorgando a los ingleses una base para atacar Francia.

[editar] Referencias

• Davis, Paul K. (2001). "Besieged: 100 Great Sieges from Jericho to Sarajevo." Oxford: Oxford University Press.