Tapial
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Antiguo sistema de construcción de muros, hecho con barro de arcilla secado al sol.
Es semejante al adobe, en cuanto a la composición del material (barro con algún aditivo, como paja o crin de caballo, para estabilizarlo) pero se distingue en el modo de hacer la fábrica. Los muros se levantan por tongadas entre unos maderos que forman un encofrado, al modo del hormigón en masa. No vale cualquier tipo de tierra para construir tapiales y, para mejorarlas generalmente se le añade aridos para aumentar la maleabilidad de la tierra y cal para añadirle propiedades ligeramente hidrófugas y mejorar la resistencia de los muros.
En algunos lugares se le añaden cañas o palos dispuestos de cierta manera en el interior de los muros para que aumente la resistencia manteniendo la "elasticidad" de la construcción sin añadir apenas peso.
El problema que tiene es el tiempo que necesita la preparación del barro para la fábrica, para asegurar la estabilidad de la obra una vez terminada. Habitualmente hay que preparar la masa durante meses (lo mejor es un año entero), volteándola y mojándola de vez en cuando, y antes de ponerla en obra, problema que soluciona el adobe, que puede utilizarse una vez seco.
En algunos lugares se usa el tapial únicamente para una parte de la casa, generalmente los pisos superiores por la reducción de peso que se consigue, utilizando otros materiales tradicionales en los pisos bajos como pueden ser la piedra de sillería o mampostería, el ladrillo mudéjar o el adobe. Este último puede darse a la inversa, quedando las paredes de los pisos bajos compuestas por tapial y las de los pisos superiores de adobe.
Las construcciones llevadas a cabo con esta técnica tienen propiedades bioclimáticas ya que hacen "efecto botijo" o "vasija de barro", manteniéndose a una temperatura estable en su interior durante todo el año tanto en verano con calor extremo como en invierno con un frío intenso.
Es una técnica muy utilizada antiguamente sobre todo en España en las actuales comunidades de Castilla y León, Aragón, Cataluña, Comunidad Valenciana, Comunidad de Madrid, Castilla la Mancha y algunas partes de Andalucía y Extremadura.
Lógicamente es una técnica de construcción inadecuada para lugares con un clima extremadamente lluvioso por la erosión que puede llegar a causar el agua en los muros si estos no reciben el mantenimiento adecuado.
Con tapial se construían todo tipo de estucturas como por ejemplo corrales para animales, pajares, casas, fortalezas, muros y murallas.
Un buen ejemplo de construcción en tapial podemos encontrarlo por ejemplo en la localidad aragonesa de Daroca, donde muchas de las casas tienen elementos combinados de tapial y adobe o de ladrillo mudéjar, además en la parte alta de la población se puede visitar el castillo y varias torres, así como la muralla que circunda todo el pueblo, construidos con esta técnica ancestral pero ya en bastante mal estado de conservación.
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