Teodorico el Grande

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Teodorico el Grande (Dacia, 454 - Ravena, 526). Rey de los ostrogodos (474-526). Hijo del caudillo ostrogodo Teodomiro, del linaje de los Amalos, fue enviado por su padre como rehén a la ciudad de Constantinopla (actual Estambul), siendo un niño (462). Allí recibió una educación basada en la cultura grecolatina. Sucedió en 474 a su padre, como líder de los ostrogodos.

El Mausoleo de Teodorico en Ravena

Fue nombrado patricio y magister militum por el augusto Zenón, emperador de Oriente. Éste en 488 le cedió el gobierno de Italia con la condición de vencer a Odoacro, rey de los hérulos que había depuesto a Rómulo Augústulo, último emperador romano de Occidente (476). Teodorico penetró en la península itálica al frente de su pueblo, cuyo número se estima en unas cien mil personas. Consiguió ocupar Ravena, donde finalmente murió Odoacro (493).

Se proclamó rey de Italia (494) fijando su residencia en Ravena y fue reconocido como rex Italiam por el augusto Anastasio, emperador de Oriente, en 497, a quien debía una teórica sumisión. Mantuvo las diferencias entre los ostrogodos, de religión arriana, que retuvieron el poder militar, y los romanos, católicos, que concentraron el poder civil, dentro de un difícil equilibrio. Teodorico se consideraba heredero del mundo romano y por ello respeto las instituciones imperiales rodeándose de consejeros latinos, como Boecio y Casiodoro. Deseaba crear un imperio germánico de Occidente, heredero del romano, que englobase a francos, vándalos, visigodos y ostrogodos. Con este objetivo, realizó una hábil política de alianzas matrimoniales entre su familia y los reyes de los otros pueblos germánicos, que, si bien no llegaría a materializar su sueño, lo convirtió en el principal soberano occidental de su época.

En 511 intervino de forma decisiva en la resolución de la crisis de la monarquía visigoda, abierta a raíz de la muerte de Alarico II en la batalla de Vouillé (507), derrotado por los francos. Depuso al usurpador Gesaleico y coronó a su nieto Amalarico, hijo de Alarico y de su hija Tindigota. Asumió el gobierno del reino visigodo como tutor de su nieto, a quien colocó bajo la protección de Teudis, uno de sus generales. La regencia se mantuvo hasta la muerte del monarca ostrogodo (526), cuando Amalarico pudo gobernar libremente a su pueblo.

Favoreció el desarrollo de la agricultura y del comercio. Hizo de Ravena, su capital, un destacado centro artístico y cultural fomentando el cultivo de las artes y las letras.

Permitió la coexistencia del catolicismo y del arrianismo durante la mayor parte de su reinado, pero esta tolerancia finalizó en los últimos años de su vida, debido a los enfrentamientos con el Papado y con el Imperio Bizantino, que lo llevaron a encerrar y decapitar a su consejero Boecio (524) y a encarcelar al papa Juan I.

Dejó como sucesor a su nieto, hijo de su hija Amalasunta, falleciendo el 30 de agosto del 526. El estallido de una guerra civil permitió al emperador Justiniano convertir Italia en una nueva provincia bizantina y dispersar a los ostrogodos, que desaparecieron como pueblo (555).