Termal
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- Art. sobre el fenómeno atmosférico. Por otros usos de termal, ver termal (desambiguación)
Una termal, columna termal, o deriva vertical es una columna de aire ascendente desde bajas altitudes de la atmósfera terrestre. Las termales se crean por el desigual calentamiento de la superficie terrestre por la radiación solar, y es un ejemplo de convección. El Sol calienta el suelo, que a su vez calienta elaire por encima de él.
Cuando un pool de aire calentado se acumula, se expande y se hace más liviano (menor densidad) que la masa de aire circundante. La masa de ese aire más liviano asciende, pero mientars lo hace también se vuelve a enfriar debido a la expansión. Este proceso continuará hasta que esa masa de pool de aire segirá enfriándose hasta la misma temperatura del aire que lo rodea, ahora ese aire detiene su ascenso. Se asocia con la termal un flujo circundante hacia abajo de la columna termal. EL movimiento de bajada exterior es causada porel aire más frío que está siendo desplazado en el tope de la termal.
El tamaño y la fuerza de las termales están influenciadas por las propiedades de la baja atmósfera (la troposfera). Generalmente, cuando el aire se enfría, burbujas de aire caliente formado por el calentamiento desde el suelo del aire que está allí, pudiendo ascender como un globo aerosatático de aire caliente. El aire se dice que está inestable. Si hay una capa caliente de aire más alto, una inversión de temperatura puede prevenir termales que ascienden mucho, y el aire se dice estar estable.
Las termales a veces pueden indicarse por la presencia de visibles nubes cumulus. Cuando un viento suave se presenta en termales y sus respectivos Cumulus pueden alinearse en ejes orientados con el viento.
Los cumulus formados por el ascenso de aire en una termal; a medida que se enfría y asciende, hasta que comienza a condensarse el vapor de agua en el aire comienza a verse gotas visibles. El agua de condensación sustrae calor latente heat, provocando que el aire asciende mejor. Mucho aire inestable puede ascender a gran altura condensando cantidades importantes de agua y formando chubascos o hasta tormentas.
Las termales son uno de los recursos para ascender de los pilotos de planeadores.
Véase también:
- Supercélula
- Tormenta
- Granizo
- Mesociclón
- Lemon technique
- Cumulonimbus
- Tornado
- Tornado anticiclónico
- Folclore del tiempo
