Tragedia de Antuco
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Tragedia de Antuco es nombre que recibe la situación ocurrida a un batallón del Ejército de Chile en que murieron 45 militares debido a una ventisca en las cercanías del Volcán Antuco, el 18 de mayo de 2005. Es considerada como el mayor desastre del Ejército chileno en tiempos de paz.
El Regimiento Reforzado Nº17 de Montaña de Los Ángeles realiza normalmente expediciones a la zona cordillerana de Antuco. Un grupo de casi 100 soldados marchó el día 17 de mayo sin sufrir graves consecuencias pese al mal tiempo que comenzaba a reinar en la zona. A pesar de las adversas situaciones climáticas y a que no contaban con la indumentaria necesaria para enfrentar temperaturas bajo los -10°C, el comandante del batallón habría insistido en desarrollar la marcha con otras dos compañías el 18 de mayo. 112 soldados se quedaron en el recinto, ya que les correspondería marchar al día siguiente (lo que finalmente nunca ocurrió), mientras los que marchaban iban paulatinamente cayendo a la nieve producto del agotamiento, ante la incapacidad de sus mandos directos y camaradas de salvarles la vida. Muchos cadáveres fueron encontrados tratando de refugiarse y otros tendidos de espaldas, falleciendo congelados durante la marcha. Las autopsias revelaron que no habrían tardado más de dos o tres horas en morir por congelamiento. Algunos soldados lograron llegar hasta el refugio La Cortina, perteneciente antiguamente a la compañía eléctrica ENDESA y en desuso.
Tras conocerse la noticia se iniciaron inmediatamente la búsqueda de soldados con vida y de los cuerpos de aquellos fallecidos. Algunos cuerpos fueron encontrados a más de cuatro metros bajo la nieve y se debieron utilizar servicios satelitales para ubicar los cuerpos. La búsqueda se extendió hasta el 6 de julio, fecha en que fue encontrado y desenterrado el último cadáver. En total, fallecieron 44 soldados conscriptos y un sargento.
He querido venir a despedir a estos soldados. Quiso el destino que en un 21 de mayo como hoy, otro chileno también se fuera como héroe. Arturo Prat y los suyos se fueron como héroes de una guerra. Hoy despedimos a estos soldados como héroes de la paz. Se preparaban para servir a Chile, para ser fieles a una larga tradición. Quiero rendirles mi homenaje al momento de su partida.
Espero que de esta tragedia podamos sacar las enseñanzas adecuadas para ser más y mejores chilenos, para ser más y mejores soldados, para ser más y mejores ciudadanos de este Chile al cual tanto queremos y en cuyo nombre despido a estos soldados que hoy día se van. —Presidente Ricardo Lagos Escobar. Los Ángeles, 21 de mayo de 2005
En la actualidad, continúan los juicios a los oficiales del Regimiento (renombrado "Héroes de Antuco") por diversos cargos, incluso por cuasi-delito de homicidio. A pesar de las críticas realizadas al Comandante en Jefe Juan Emilio Cheyre, ninguna responsabilidad fue atribuida a él, oficialmente.
