Triásico

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Triásico

El Triásico, que se extendió desde alrededor de 251 a 208 millones de años atrás, fue uno de los tres períodos geológicos de la Era Mesozoica.

Como ocurre con la mayoría de los períodos geológicos, la fechas exactas de inicio y fin del período son inciertas por unos pocos millones de años.

Los primeros mamíferos, los cuales evolucionaron de los reptiles mamiferoides, dieron su aparición en este período, posiblemente por los cambios de clima que se hicieron y la deriva continental. También todas las tierras se unieron para formar el supercontinente Pangea (dividido nuevamente a principios del Jurásico).

Se caracteriza fundamentalmente por la aparición de los primeros dinosaurios, inicialmente representados por formas bípedas, carnívoras y de pequeño tamaño. No obstante, a finales del periodo ya se habían diversificado a gran escala y se habían convertido en los vertebrados dominantes en todo el planeta, llevando a la extinción a grupos anteriores como los arcosaurios más primitivos y los propios reptiles mamiferoides con escasas excepciones.

[editar] El medio

Laurasia incluía Norteamérica, Europa y gran parte de la actual Asia. Gondwana comprendía África, Arabia, India, Australia, la Antartida y Sudamérica. Pangea se desplazaba muy lentamente hacia el norte en este periodo, y en ese proceso el supercontinente empezó a mostrar los primeros signos de su fraccionamiento, con la aparición de brechas en la parte oriental de Norteamérica, en las zonas central y occidental de Europa y en el noroeste de África.

[editar] Vegetación

Las plantas que florecieron en Laurasia estaban adaptadas a su clima seco y cálido: cactáceas y las palmeras. Entre la vegetación arbórea había algunas coníferas. Los helechos predominaban en las zonas húmedas, junto con palmeras y algunos predecesores de los pinos actuales. Gondwana, mucho más húmeda, estaba poblada por bosques de helechos gigantescos y coníferas voluminosas.

[editar] Fauna

[editar] Fauna terrestre

Los reptiles dominaron la superficie terrestre en este periodo. Entre las especies herbívoras estaban los dicinodontes, semejantes a los actuales hipopótamos; los rincosaurios, parecidos a los actuales cerdos; y los cinodontes, parecidos a los actuales mamíferos herbívoros. Todos ellos desaparecieron de la faz de la tierra de forma desconocida y repentina: Fue la primera gran extinción en masa de la fauna terrestre en nuestro planeta. Los tecodontes que les relevaron, desaparecieron en la segunda gran extinción, acaecida a finales del triásico. Solo sobrevivieron las tortugas, los cocodrilos, los dinosaurios y algunos mamíferos de tamaño reducido.

La mayoría de los dinosaurios aparecieron a finales del triásico. Entre ellos destacaban los terópodos y los prosaurópodos. Sin grandes enemigos u obstáculos insalvables, los primeros dinosaurios colonizaron rápidamente la tierra.

[editar] Fauna aérea

Durante el triásico, varios reptiles pequeños con alas hacían breves vuelos de árbol en árbol. Dichas alas carecían de plumas y surgían de las patas delanteras y traceras. Entre ellos destaca el pterosaurio, un dinosaurio de sangre caliente, cabeza grande, cuerpo pequeño y alas largas y estrechas terminadas en cuatro garras diminutas.

A diferencia de sus predecesores, los pterosaurios ya eran capaces, a finales del triásico, de realizar vuelos de una cierta duración, cubriendo distancias inusitadas hasta el momento.

[editar] Fauna acuática

Del grupo de reptiles se destacaban el notosaurio(dientes afilados, 4 metros de longitud, cabeza pequeña y alargada y aletas parecidas a las de los patos), el placodonte (dientes afilados como sierras), y el ictiosaurio (hasta 15 metros de longitud y parecido al delfin). Estas especies adaptadas al medio acuático se alimentaban de peces y moluscos.

[editar] Véase también

Periodo Triásico
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