Vasco da Gama
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- Para otros usos de este término, véase Vasco da Gama (desambiguación).
| Vasco de Gama | |
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| Nacimiento: | 1469 Sines,  Portugal |
| Fallecimiento: | 24 de diciembre de 1524 Cochín,  India |
| Ocupación: | Explorador |
| Cónyuge(s): | Catarina de Ataíde |
Vasco da Gama o Vasco de Gama (*Sines, 1469 – † 24 de diciembre Cochín, India, 1524). Célebre navegante portugués, nacido en el seno de una noble familia. Fue la primera persona en navegar directamente desde Europa hasta la India.
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[editar] Primer Viaje
Manuel I el Afortunado le encomendó la misión de encontrar tierras cristianas en el este. El rey, como muchos europeos, creía que la India era el reino cristiano legendario de Preste Juan. También quería tener acceso a los mercados comerciales de Oriente. Vasco da Gama amplió la exploración de la ruta marítima de su precursor Bartolomeu Dias, que fue el primero en rodear el cabo de cabo de Buena Esperanza en 1488, culminando con una generación de la exploración marítima portuguesa fomentada por la escuela náutica de Enrique el Navegante.
El viaje de Da Gama establecería una ruta por mar desde Europa a la India que permitiría comercio con el Lejano Oriente, sin el uso de las rutas costosas e inseguras de caravanas por el camino de seda, de Oriente Medio y Asia central..
Manuel I de Portugal le confió el mando de la flota que el 8 de julio de 1497 zarpó del Tajo (Lisboa) con la intención de bordear la costa africana, pasar el cabo de Buena Esperanza, en busca de la India, con 150 hombres (pescadores y soldados) distribuidos en cuatro pequeños buques:
- San Gabriel, construido especialmente para ese viaje y comandada por el propio Vasco de Gama.
- San Rafael, también construido para este viaje y comandada por Paulo de Gama, hermano del capitán mayor.
- Berrio, rebautizado como San Miguel (si bien siguió siendo conocido por su primer nombre), comandado por Nicolau Coelho.
- Un pequeño buque para el transporte de suministros, que fue incendiado posteriormente en la costa oriental africana, y que fue comandado por Gonçalo Nunes.
Antes del 16 de diciembre, la flota había pasado el río blanco, Sudáfrica adonde Dias había dado vuelta atrás.
El 2 de marzo de 1498, la flota llegó a Mozambique, después de sufrir fuertes temporales y de tener Vasco de Gama que sofocar, con mano de hierro, una revuelta de la tripulación. El piloto que el sultán de la Isla de Mozambique le proporcionó para conducirle a la India, fue secretamente instruido para entregar los buques portugueses a los gobernantes árabes de Mombasa. Una casualidad hizo descubrir la emboscada y Vasco de Gama pudo continuar hasta Malindi, cuyo rey le suministró un piloto árabe, Ahmad Bin Majad, conocedor del Océano Índico. El 17 de abril de 1498 avistaba Calicut (actual Kozhikode), descubriendo el camino marítimo para la India. Llegando a la India el 20 de mayo de 1498.
Vasco de Gama regresó a Lisboa en septiembre de 1499, un mes después que sus compañeros, pues tuvo de enterrar a su hermano (Paulo de Gama) que acababa de morir en la isla Terceira, en las Azores. El rey, Manuel I, recompensó este glorioso hecho, nombrando a Vasco de Gama ‘’almirante mayor de las Indias y del Océano Índico’’ y otorgándole una renta de trescientos mil reales que podría legar a los hijos que tuviera. Recibió, conjuntamente con sus hermanos, el título de Don y dos villas, en Sines y Vila Nova de Milfontes.
[editar] Segundo Viaje
El 12 de febrero de 1502, da Gama navegó otra vez con una flota de veinte buques de guerra, para cumplir los intereses portugueses. Se apoderó de Quiloa (Kilwa) y Sofala, en Mozambique. Logró eliminar a los rivales árabes del Índico, instaurando la hegemonía marítima portuguesa en la zona, construyendo en Cochín la primera factoría portuguesa en Asia. En septiembre de 1503 regresó a Portugal
[editar] Tercer Viaje
Tras permanecer alejado de la navegación durante casi veinte años. Fue nombrado virrey de la India en 1524, para sustituir a Eduardo de Menezes, pero poco después de llegar a Goa, contrajo malaria. Falleciendo en Cochín el 24 de diciembre.
Su cuerpo fue enterrado en la iglesia del St. Francis, fortaleza Kochi, en 1539 sus restos fueron repatriados a Portugal. Siendo sepultados en Vidigueira en una tumba. El Monasterio de los Jerónimos de Belém fue erigido en honor de su viaje a la India.
[editar] Su legado
Da Gama y su esposa, Catarina de Ataíde, tuvieron seis hijos y una hija: Francisco Da Gama (Conde de Vidigueira); Estevão Da Gama; Paulo Da Gama; Cristovão Da Gama; Pedro da Silva Da Gama; Álvaro de Athaíde e Isabel de Athaíde Da Gama.
Vasco da Gama fue uno de los responsable del éxito de Portugal como potencia. La epopeya nacional portuguesa, Os Lusíadas de Luís Vaz de Camões se refiere en gran parte a los viajes de Da Gama.
Llevan el nombre de Vasco Da Gama:
- La ciudad portuaria de Goa.
- Un gran cráter lunar.
- Tres equipos de fútbol de Brasil y el equipo de Goa
- Una iglesia en Kochi.
- Un puente y una torre en Lisboa.
Da Gama ocupa el puesto 86 en la lista Los 100, de las figuras más influyentes de la historia, según Michael H. Hart.
En 1994 fue representado en los billetes portugueses de 5000 escudos.
En 1998, los proyectos preparados para celebrar el V Centenario de la llegada de Da Gama a la India por parte del gobierno de Portugal tuvieron que ser abandonados debido a la cólera pública hacia el acontecimiento.
[editar] Enlaces externos
- Vasco da Gama en Prominent People
- Da Gama Rodeando África hasta la India
- Da Gama, web tuorial con mapas
- Diario de Da Gama
- Imagen del billete de 5000 escudos
