Victoria de Sajonia-Coburgo-Gotha, Emperatriz de Alemania
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Victoria de Sajonia-Coburgo-Gotha (cuyo nombre completo fue Victoria Adelaida María Luisa) nació en el palacio de Buckingham, Londres , 21 de noviembre de 1840, siendo la primogénita de los 9 hijos de la reina Victoria I del Reino Unido, y de Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha.
Fue bautizada en el Salón del Trono del palacio de Buckingham el 10 de febrero de 1841 por Guillermo Howley, arzobispo de Canterbury, siendo sus padrinos su abuelo paterno, el duque Ernesto I de Sajonia-Coburgo-Gotha, su abuela materna, la duquesa de Kent, su tío-abuelo materno y paterno a la vez, el rey Leopoldo I de Bélgica, sus tíos-abuelos maternos, el duque de Sussex y la duquesa de Gloucester (ambos hijos del rey Jorge III), y su tía-abuela política materna, la reina viuda del Reino Unido, Adelaida de Sajonia-Meiningen. Poco después fue creada por su madre Princesa Real del Reino Unido, al ser la hija mayor del soberano británico.
La educación de Victoria fue estrechamente supervisada por sus padres. Fue una niña precoz e inteligente, a diferencia de su hermano, el príncipe Alberto Eduardo (futuro rey Eduardo VII). Su gobernanta, Lady Lyttelton, le enseñó a escribir y a leer antes de cumplir los 5 años; asimismo, aprendió a hablar francés gracias a su niñera francesa. La Princesa Real aprende además a hablar alemán, así como ciencia, literatura, latín, e historia, siendo su educadora Sara Ana Hildyard.
En 1851, Victoria conoce a su futuro esposo, el príncipe Federico Guillermo de Prusia, cuando el y sus padres fueron invitados por la reina y el Príncipe Alberto a la apertura de la Gran Exposición. En ese momento Federico, hijo del príncipe Guillermo de Prusia , era el segundo en la línea de sucesión al trono prusiano. La pareja se comprometió formalmente en 1855 durante una visita de Federico en Balmoral.
La corte de Prusia y el palacio de Buckingham anuncian públicamente el compromiso el 19 de mayo de 1857. La pareja se casa, ante la insistencia de la reina Victoria, en la Capilla Real del palacio de St. James, Londres, el 25 de enero de 1858. La unión fue tanto por amor como por motivos políticos. La reina y el Príncipe Alberto esperaban que la alianza con el futuro rey de Prusia cimentara fuertes lazos entre Berlín y Londres, pues este reino era ya la cabeza del futuro Imperio Alemán.
De su matrimonio, Victoria y Federico tuvieron ocho hijos, cuatro varones y cuatro hijas; de todos ellos, dos varones, Segismundo y Waldemar, fallecieron en la infancia. Su primogénito varón sería el futuro emperador Guillermo II de Alemania. Una de sus hijas, Sofía, sería reina de Grecia (la actual reina de España, Sofía de Grecia, es descendiente suya).
El 2 de enero de 1861, muere sin hijos el rey Federico Guillermo IV de Prusia, y su hermano menor sube al trono como rey Guillermo I. Esto convierte a Federico en el príncipe heredero de Prusia y a Victoria en la princesa heredera. Sin embargo, tanto ella como su esposo fueron aislados políticamente; su ideas liberales y pro-inglesas chocaban claramente con el autoritario Primer Ministro prusiano, Otón de Bismarck con el que nunca mantuvo una relación cercana.
Durante las Tres Guerras de la Reunifcación Alemana (la Guerra Prusiano-Danesa de 1864, la Guerra Austro-Prusiana de 1866, y la Guerra Franco-Prusiana de 1870-1871), Victoria y Federico estuvieron profundamente identificados con la causa prusiana y la Confederación Alemana del Norte. Estas simpatías crearon conflictos entre ellos y algunos familiares, pues el hermano menor de Victoria, el príncipe de Gales, se había casado con la princesa Alejandra de Dinamarca, hija mayor del rey Christian IX, el cual era también duque reinante de los disputados ducados de Schleswig y Holstein. Por el Tratado de Versalles, firmado el 18 de enero de 1871, las tropas de la Confederación Alemana del Norte proclaman el Imperio Alemán y al rey Guillermo I de Prusia como Emperador de Alemania (Deutscher Kaiser) con el estilo de "Imperial y Real Majestad" (Kaiserliche und Königliche Majestät); Victoria y su marido pasan entonces a convertirse en príncipes hereditarios del Imperio Alemán con el estilo de "Imperial y Real Alteza" (Kaiserliche und Königliche Hoheit).
Guillermo I muere el 9 de marzo de 1888, siendo entonces sucedido en el Imperio y el reino de Prusia por su hijo Federico Guillermo, ahora emperador Federico III de Alemania, adoptando entonces Victoria el estilo de Su Imperial y Real Majestad la Emperatriz de Alemania. Federico, sin embargo, estaba consumido por un incurable cáncer de garganta, falleciendo el 15 de junio de 1888, con apenas 99 días de gobierno. Desde entonces, Victoria fue conocida simplemente como "La Emperatriz Federico".
Al enviudar, Victoria se retira a Friedrichshof, una casa de campo que ella había mandado construir cerca de Kronberg. Políticamente, ella siguió siendo liberal, y a causa de esto, su ya difícil relación con su hijo el Emperador Guillermo II acabó deteriorándose. En Berlín, Victoria estableció escuelas de educación superior para mujeres y para el entrenamiento de enfermeras. Además, fue patrocinadora de las Artes y el Aprendizaje, siendo una de las organizadoras de Exhibición de Arte Industrial de 1872.
Durante su matrimonio y su viudez, Victoria continuó teniendo una estrecha relación con otros miembros de la familia real británica, particularmente con su hermano menor, el futuro rey Eduardo VII. Ella también mantenía una regular correspondencia con su madre. Según la Enciclopedia Real, cerca de 3,777 cartas de la reina Victoria para su hija mayor la Emperatriz han sido catalogadas, así como más de 4,000 de la Emperatriz para su madre.
Murió, víctima de cáncer en la espina dorsal, en Friedrichshof, el 5 de agosto de 1901, a los 60 años de edad, y sólo 8 meses después que su madre, la reina Victoria. Fue sepultada al lado de su marido en el Mausoleo Real de Friedenskirche en Potsdam el 13 de agosto.
