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Para otros usos de este término, véase Villanueva de la Serena (desambiguación).

Villanueva de la Serena

País	España
• Com. Autónoma	Extremadura
• Provincia	Badajoz
• Comarca	de Las Vegas Altas
Ubicación	39°97′ N 5°8′ O
• Altitud	n/d
Superficie	n/d
Población	24.713 hab. (INE 2005)
• Densidad	n/d
Gentilicio	Villanovenses o serones.
Sitio web	Villanueva de la Serena

Villanueva de la Serena es una ciudad española situada en la Comunidad Autónoma de Extremadura en la provincia de Badajoz.

Enclavada en la comarca de Las Vegas Altas, a puertas de la comarca de La Serena y a escasos 5 Km de la vecina Don Benito, ha dado lugar junto con ésta una nueva aglomeración urbana de revelancia en toda la región con una población cercana a los 60.000 habitantes, formando un centro agrícola, industrial y de servicios con una gran influencia tanto a nivel comarcal como regional. El Camino Natural de las Vegas del Guadiana (Vía Verde de las Vegas del Guadiana y las Villuercas) empieza aquí.

[editar] Economía

La economía de Villanueva de la Serena ha estado basada tradicionalmente en la explotación del ganador lanar. Las ovejas y cabras de La Serena tuvieron durante siglos fama por todo el país y era famosa la feria de ganados, que desde tiempos medievales, consolidaron a Villanueva de la Serena, junto a Zafra y a Medina del Campo, como importantes plazas para el comercio de ganado. Se celebraba anualmente los días 28, 29 y 30 de mayo dedicada preferentemente al ganado lanar que se concentraba en un terreno denominado EL QUINTILLO inmediato al río Zújar.

Villanueva fue siempre una ciudad laboriosa que fabricaba desde jabón hasta chocolates, o depósitos para elaboración de vinos en muy distintas regiones, o campanas que resonaban en las ciudades más insospechadas fundidas en Villanueva, que exportaba uvas incluso al extranjero, o que imponía su magisterio en cerrajería artística. Son famosas las "romanas" o básculas para pesar, que desde tiempos de la colonización romana se fabricaban artesanalmente en estas tierras. Todavía hoy es posible encontrar algún artesano que las fabrica.

Actualmente Villanueva, además de la ganadería que sigue siendo muy activa, tiene una actividad agrícola importante. El Plan Badajoz vino a convertirla en cabeza de las Vegas del Guadiana y transformó tierras ricas pero secas en vergeles donde se cultiva maíz, arroz, todo tipo de frutales, etc. Además es cabeza comercial y de servicios para toda la comarca.

[editar] Historia

Su fundación data del siglo XIII, con el nombre de Aldeanueva de Lares. En 1303 el núcleo fue cedido por Fernando IV a la Orden de Alcántara para su repoblación, bajo el nombre de Aldeanueva de Lares. En 1423 alcanzó el rango de Villa. En 1.504 se instalaba en ella el Priorato de la Orden trasladado desde Magacela. Sucesivamente ostentó los apelativos de Villanueva de los Freyres, de Lares y de Magacela, hasta alcanzar el definitivo de la Serena en el siglo XVI Desde esa época la población luce en su escudo el lema que la señala como Puerta de la Serena. A finales del siglo XVI y comienzos del XVII, con una población de unos 3.500 habitantes, se convirtió en el pueblo más importante de la comunidad de Villa y Tierra de Magacela. Junto con Siruela, fue la sede de las reuniones de la Mesta, distinguiéndose a partir del siglo XVII como uno de los centros más florecientes de la región. En el XIX recibió de Isabel II el título de Ciudad. Durante la guerra civil, Villanueva fue el escenario de cruentas batallas entre los nacionales y republicanos.

[editar] Personajes famosos

Villanueva ha sido cuna de extremeños ilustres, como el conquistador de Chile Pedro de Valdivia y, en el apartado de las letras, el autor de Jarrapellejos, Felipe Trigo . El jugador de baloncesto Jose Manuel Calderón, que juega en los Toronto Raptors, en la NBA, también es originario de Villanueva de la Serena.Son muy conocidos también los hermanos Calatrava, famosos humoristas nacidos en este pueblo.

[editar] Monumentos

[editar] Civiles

La Casa Consistorial. Construida en 1583 y reformado posteriormente. Es el edificio civil más representativo de la ciudad. En la zona baja se abren tres amplios arcos de medio punto, sobre columnas jónicas, configurando un atrio porticado. En el piso superior se dispone de una balconada corrida, con cinco ventanas adinteladas. En el coronamiento en forma de frontón, luce el escudo de la Villa y una inscripción señalando el año de construcción. La puerta principal ostenta un escudo de la Casa de Austria.

Casa de la Tercia. Edificio de gran importancia histórica construido en 1310, que debe su nombre a la actividad tributaria que se desarrollaba desde ella. En principio fue lugar de domicilio de algunas personalidades de la Orden de Alcántara y la sede de la Mesa Maestral para le gestión económica de los bienes del Priorato de Magacela. En esta casa, el 17 de marzo de 1313, se reunieron los Comendadores y Maestres de las Órdenes de Alcántara, Santiago y Calatrava y acordaron defender conjuntamente los derechos de Alfonso XI.

La Casa de los Bolos. Edificio dedicado a vivienda de Don Ricardo Guisado Casillas a principios del s. XX, situado en la calle Zurbarán. Consta de dos plantas, torreón, y un mirador de madera con decoraciones de azulejos. Destacan unos bolos esféricos de granito, a los que debe su nombre.

La Jabonera. Es una antigua fábrica de jabones, exponente de la arquitectura industrial del s. XIX.

[editar] Religiosos

El Monasterio de San Benito o Palacio Prioral, construido inicialmente por el Maestre de la Orden de Alcántara Juan de Zúñiga y Pimentel en 1494; reconstruido durante el reinado de Carlos III, en el Siglo XVIII y, tras el saqueo e incencio provocado por las tropas francesas, se reedificó de nuevo.

La Capilla del Santo Sepulcro. Fue construida junto a la iglesia de San Benito por el Concejo de la Mesta y en 1673 el Prior de Magacela don Luis Velázquez de Zúñiga fundó en este edificio la Capilla. En el exterior tiene un impresionante escudo de granito con el águila bicéfala de la Casa de Austria.

La Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción, Sobrio edificio clásico de estilo herreriano, construido en granito, terminado en 1608 . Su sólida su torre fue levantada por Pedro Sánchez de Estrada y terminada en 1634. Se compone de tres cuerpos separados por cornisas y está bordeada por una balaustrada y templete de cuatro pilastras y chapitel. Tiene tres portadas: la Mayor, la de la Epístola (o puerta chica) y la del lado del Evangelio. En el interior sobresale la talla de la Virgen de los Dolores de Mariano Benlliure, y el cuadro de La Virgen con el niño y San Juanito de Luis de Morales