William Swainson

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William Swainson

William Swainson (nació el 8 de octubre de 1789 – falleció el 6 de diciembre de 1855), era un ornitólogo inglés y un artista.

Swainson nació en el St. Mary Newington, Londres. A la edad de catorce años fue empleado en Liverpool. Desarrolló gran interés en la historia natural estudiando colecciones del insecto. Se enroló en el ejército y fue enviado a Sicilia, pero se retiró por problemas de salud.

Swainson viajó por Brasil de 1816 a 1818, regresando a Inglaterra con una colección de más de 20,000 insectos, 1,200 especies de plantas, los dibujos de 120 especies de peces, y aproximadamente 760 pieles del pájaro. Su amigo William Elford Leach lo animó para que experimentara con la litografía para su libro las Ilustraciones Zoológicas (1820-23).

Cuando Leach fue obligado a resignar su lugar en el Museo Británico por problemas de salud, Swainson intentó reemplazarlo, pero el puesto se lo dieron a John George Children. Swainson continuó escribiendo su libro, que fue el más influyente, llamado Fauna Boreali-Americana (1831) (Fauna Boreali-Americana), donde es coautor con John Richardson. Produjo la segunda serie de Ilustraciones Zoológicas (1832-33) (Zoological Illustrations), tres volúmenes de la Librería Naturalista de Jardinería, y once volúmenes del Lardner's Cabinet Cyclopedia.

En 1841 emigró a Nueva Zelanda para hacerse granjero, pero falló en parte debido a la oposición local de los Maoris. En 1851 navegó a Sydney y tomó el puesto de Agrimensor Botánico con el Gobierno Victoriano. Falló, aparentemente debido a su falta de conocimiento de botánica. Regresó a Nueva Zelanda en 1855, dónde murió.

John James Audubon amigo de Swainson; denominó una especie de aves de la familia Parulidae dedicándole su nombre específico (Limnothlypis swainsonii), Charles Lucien Bonaparte denominó al Halcón de Swainson también en honor a su apellido (Buteo swainsoni), también el Tordo de Swainson fue dedicado por Thomas Nuttall con el nombre subespecífico Cathartus ustulatus swainsoni a este naturalista Inglés que describió varias especies entre ellas el hoy en peligro de extinguirse, Carduelis cucullata.