Xavier Sala i Martín

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Xavier Sala i Martín (* Cabrera de Mar, Barcelona, España, 1963) es un economista y catedrático de economía en la Universidad de Columbia conocido también por sus artículos periodísticos en diversos medios de comunicación. Durante un corto periodo de tiempo fue presidente accidental del FC Barcelona.

Sala i Martín consiguió la licenciatura en ciencias económicas en la Universidad Autónoma de Barcelona en 1985 y se doctoró en economía en la Universidad de Harvard en 1990. Además de trabajar en Columbia, ha sido profesor en las universidades de Yale, Harvard y Pompeu Fabra.

Sala i Martín fue octavo en la clasificación de los mil economistas más citados del mundo en 2002. Su trabajo más famoso y que le reportó al popularidad mundial fue una estimación científica de la distribución de la riqueza entre las diversas capas de población a lo largo del tiempo. Su estudio demostró que, con la única excepción de Africa, no solo los más pobres eran cada vez menos pobres sino que además la distancia entre estos y los más ricos no crecía contra lo que afirma la sabiduría popular.

Otros trabajos suyos incluyen estudios sobre el crecimiento económico, la economía monetaria, seguridad social, economía de la salud, desarrollo económico (especialmente en África) y el déficit en la balanza fiscal catalana (diferencia entre lo que Cataluña aporta al Estado central y lo que recibe de él). Ha sido consultor del Banco Mundial, del Fondo Monetario Internacional y del World Economic Forum. Es presidente de la comisión económica del Futbol Club Barcelona y patrón fundador de la Fundación Umbele: Un Futuro Para África una ONG de ayuda al desarrollo de los paises africanos. Entre sus obras está el libro de texto Economic Growth junto con Robert Barro y "Economía Liberal Para No Economistas y No Liberales" y "Apuntes de Crecimiento Económico" (ambos en español).

Ha recibido, entre otros, el Premio Rey Juan Carlos para investigadores jóvenes en 1998, el Premio Fundación Banco Herrero de 2000, el Premio Godó de periodismo de 2002, el premio Kenneth Arrow 2000 al mejor artículo de economía de la salud del mundo y el Premio Rey Juan Carlos de Economia del 2004 que se otorga al mejor economista de España y América Latina.

Fue durante 27 días el presidente accidental del FC Barcelona que dirigió una comisión gestora en el 2006, después de que un juez dictara una sentencia en la que se obligaba a la directiva a convocar elecciones de manera inmediata.

Aunque sus estudios gozan de gran prestigio académico y una indudable calidad, sus alegatos contra las subvenciones, los impuestos y el estado del bienestar son muy controvertidas. En los medios de comunicación españoles se presenta como un gran defensor de la gestión privada de la sanidad y la educación, la competencia a ultranza, la retirada del control de las armas de fuego, etc... Su personalidad extravagante y egocéntrica así como su gusto por la ropa de colores imposibles y su tendencia a llamar la atención a toda costa, le han ido configurando como uno de los histriones favoritos de los directores de medios de comunicación en busca de polémicas llamativas.