GRAIL

Z Wikipedii

Ten artykuł dotyczy przyszłej misji kosmicznej.
Informacje w nim zawarte mogą się zmienić wraz z pojawieniem się nowych zdarzeń.

GRAIL

Zaangażowani	NASA
Cel misji	Księżyc
Orbita (docelowa, początkowa)
Okrążane ciało niebieskie	Księżyc
Perycentrum	50 km
Apocentrum	50 km
Nachylenie	90°
Czas trwania
Początek misji	6 września 2011 ( GMT)
Wymiary

GRAIL (ang. Gravity Recovery and Interior Laboratory) — planowana misja amerykańskich sond kosmicznych. Dwa sztuczne satelity Księżyca umieszczone na wspólnej orbicie wykonają szczegółowe pomiary jego pola grawitacyjnego.

Misja GRAIL jest wzorowana na misji satelitów GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment), które od 2002 roku dokonują pomiarów pola grawitacyjnego Ziemi. Konstrukcja sond oparta będzie na budowie satelity eksperymentalnego XSS-11. Początek misji planowany jest na wrzesień 2011 roku. Obydwie sondy zostaną wyniesione wspólnie przez rakietę nośną. Po trwającym od 3 do 4 miesięcy locie sondy zostaną wprowadzone na orbitę wokółksiężycową o wysokości 50 km. Faza naukowa misji planowana jest na 90 dni. Odległość między sondami będzie wynosić 175 - 225 km. Bardzo precyzyjne pomiary zmian odległości między sondami na orbicie posłużą do stworzenia map niejednorodności pola grawitacyjnego Księżyca o dokładności <10 mGal i rozdzielczości przestrzennej 30 km. Do pomiarów odległości będzie wykorzystane przesyłanie między sondami sygnałów mikrofalowych w paśmie K_a. Wyniki uzyskane przez sondy GRAIL mają być 1000 razy dokładniejsze od obecnie istniejących pomiarów i 100 razy dokładniejsze od wyników, które powinna uzyskać sonda Kaguya. Wykorzystywana technika pomiarów może być w przyszłości użyta do wykonania map pola grawitacyjnego Marsa oraz innych planet i księżyców.

Szczegółowe dane o polu grawitacyjnym Księżyca umożliwią poznanie struktury skorupy i płaszcza księżycowego oraz posłużą do odpowiedzi na podstawowe pytania dotyczące jego wewnętrznej budowy i historii zderzeń z planetoidami. Będą one też pomocne przy planowaniu przyszłych misji załogowych i bezzałogowych lądowników, ułatwiając wybranie optymalnych trajektorii lądowania na powierzchni Księżyca.

Na każdej sondzie znajdzie się także 5 kamer telewizyjnych służących do celów edukacyjnych. Będą one sterowane przez uczniów amerykańskich szkół i przekazywać na żywo obrazy powierzchni Księżyca.

Misja GRAIL będzie realizowana w ramach programu Discovery prowadzonego przez agencję NASA. Projekt jest kierowany przez ośrodek NASA Jet Propulsion Laboratory. Kierownikiem misji jest Maria Zuber z Massachusetts Institute of Technology. Sondy zostaną skonstruowane w zakładach koncernu Lockheed Martin Space Systems. Całkowity koszt misji jest planowany na 375 milionów dolarów amerykańskich.