Agnatha
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Agnatha es una superclase de peces sin mandíbulas del filo Chordata. Pertenecen al subfilo Craniata y se conocen un centenar de especies modernas. El nombre proviene del griego y significa «sin mandíbulas». Se dividen en Ciclóstomos, que son las lampreas y los mixinos, y Ostracodermos, estos últimos ya extintos. Además de la ausencia de mandíbulas, los Agnatha se caracterizan por poseer espina dorsal, tanto las larvas como los adultos, entre otras características. Los agnatos no son un grupo natural sino parafilético, ya que lo que tienen en común no es un grupo de características, sino la ausencia de otras, en este caso de mandíbulas.
Se consideran los craneados más primitivos. Su esqueleto es cartilaginoso, por lo que no desarrollan verdaderos huesos, escamas ni dientes. Los más primitivos no tienen aleta dorsal ni anal, y sólo los más derivados tienen aletas pares. En ningún caso tienen aletas pelvianas ni pectorales.
La mayoría de las especies de Agnatos (todos los de la subclase Ostracodermos) se han extinguido; actualmente solo sobreviven los de la subclase Ciclóstomos, que agrupan a las clases Mixines (mixinos) y Cefalaspidomorfos (lampreas). Éstos, los mixines y lampreas (apenas un grupo de tan solo 84 especies), son los últimos representantes actuales de aquellos primitivos animales de la Era Paleozoica, que surgieron hace unos 510 millones de años (a principios del periodo Ordovícico), y que fueron muy abundantes hasta su desaparición hace unos 370 millones de años (a finales del periodo Devónico). Estos animales siguen alimentándose de una forma muy primitiva que no se da en el resto de vertebrados; son hematófagos en el caso de las lampreas, y necrófagos en el caso de los mixines; habitan en las aguas templadas de ambos hemisferios, y en las tropicales más frías.
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