Amazonas peruano colonial

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En Cajamarca los conquistadores encontraron apoyo en su campaña contra los soberanos del Cusco en los chachapoyas. Uno de los curacas de los chachas, registrado por los cronistas como Huaman, que se vio obligado a contribuir al pago del rescate de Atahualpa y luego celebró su muerte, invitó a Francisco Pizarro a conocer su tierra, que según se decía era muy rica y tenía grandes ciudades.

[editar] Expedición de Alvarado

Persuadido de la conveniencia de extender la conquista hacia el oriente, Pizarro dispuso que se forme una expedición al mando del capitán Alonso de Alvarado, con la indicación expresa de tomar posesión española de la conocida ciudad inca de Cochabamba (cerca de la actual Leimebamba), sede del dominio cusqueño en el territorio de los chachapoyas, que se suponía tan bien fundada y provista de riquezas como Cajamarca.

Al llegar Alvarado y sus expedicionarios a Cochabamba, les dio la bienvenida el curaca Huaman, que seguía siendo fiel a su promesa de amistad con los españoles. También obtuvieron apoyo de dos curacas que los cronistas nombran Zuta y Chuquipiundu, quienes al igual que Huaman, obsequiaron a los españoles con vituallas y objetos de oro y se manifestaron inclusive dispuestos a hacerse cristianos, a cambio de ser partícipes de los beneficios de sus nuevas conquistas. Fueron informados de la presencia cercana de "reinos de gente muy rústica" poseedora de grandes riquezas.

Alvarado dejó una guarnición en Cochabamba y fue con estas noticias al encuentro de Pizarro, quien se encontraba en la recién fundada ciudad de Lima. El capitán general autorizó refuerzos para un segundo viaje, esta vez con instrucciones de ampliar las posesiones españolas en la zona y fundar una ciudad cristiana.

[editar] Fundación de San Juan de la Frontera

El capitán Alvarado volvió a Cochabamba y organizó, con los curacas aliados, una expedición guerrera que hizo frente a grupos étnicos amazónicos hostiles en la zona de Bagua, como fue el caso del curaca Huayamamil. Algo similar ocurrió en la zona de Chillaos. Los nativos vencidos fueron concentrados en reducciones con la finalidad de servir en las labores agrícolas requeridas por los españoles.

Pacificada la región durante el primer semestre de 1536, Alvarado fundó en un lugar conocido como Llavantu la ciudad San Juan de la Frontera de los Chachapoyas, secundado por Juan Pérez de Guevara, Luis de Valera y Ruy Barba Cabeza de Vaca. Pronto tuvo que ser abandonado el naciente poblado ante el llamado urgente de Pizarro de acudir a defender Lima del cerco tendido por los genrales de Manco Inca. Superado ese peligro, así como el conflicto entre pizarristas y almagristas, Alvarado y sus expedicionarios volvieron a la región y vieron la necesidad de refundar la ciudad de San Juan de la Frontera edn un lugar conocido como de los huancas.

El acto solemne se realizó el 5 de septiembre de 1538. El mismo día de la fundación de Chachapoyas fueron designados los miembros del primer Cabildo que incluyó, entre otros, a Gómez de Alvarado, Alonso de Chávez, Gonzalo de Trujillo, Gonzalo de Guzmán y Luis de Valera. De acuerdo con la costumbre renacentista española, el trazado de la ciudad consideró calles amplias y rectas que partían de la plza principal. Alvarado asignó encomiendas siendo las suyas las de Cuélap, Cochabamba, Leimebamba, Pausamarca y Chilchas. Durante este período, el vínculo con los curacas chachapoyas mantuvo un lugar importante en el proceso de expansión colonial en la región. El curaca Huaman fue reconocido por los conquistadores como hatuncuraca o curaca principal de los chachapoyas hasta su muerte en 1551.

En el mismo año de la fundación de Chachapoyas se levantó su primera iglesia, cuyo primer cura fue Hernando Gutiérrez Palacios. Más tarde fueron edificadas las iglesias de Santa Ana, San Lázaro t del Señor de Burgos. Se establecieron también tres conventos de religiosos: San Francisco, La Merced y el de los Bethlemitas. El trazado colonial de Chachapoyas se ha mantenido casi intacto hasta nuestros días.

[editar] Nuevas expediciones

El soberano rebelde Manco Inca tuvo la intención de llegar, por el camino trasandino, hasta la tierra de los chachapoyas y organizar allí una segunda base de resistencia inca contra los conquistadores, la que debía complementar la fuerza defensiva concentrada por él en la sierra suroriental, en Vitcos y Vilcabamba. Movilizó, en 1538, una importante fuerza con ese propósito, pero fue contenido por los huancas, antiguos enemigos de los cusqueños, en las batallas de Jauja y Axiuvilca (Junín) y Mayomarca (Ayacucho). Luego de estos reveses, Manco Inca decidió replegarse a Vitcos y Vilcabamba, donde permaneció hasta su muerte en 1544.

Alonso de Alvarado se rebeló en Chachapoyas contra la usurpación de Almagro el Mozo. Dio respaldo con hombres y recursos al gobernador Cristóbal Vaca de Castro, a cuyo lado combatió en la batalla de Chupas, cerca de Huamanga, el 16 de septiembre de 1542. Una vez impuesta su autoridad, Vaca de Castro dio a Juan Porcel, vecino de Jaén de los Bracamoros y a Juan de Rojas, vecino de San Juan de la Frontera de los Chachapoyas, como recompensa militar, provisión para extenderse en tierras amazónicas. Dio a Porcel el sur del valle de Chinchipe y a Rojas el norte de Utcubamba, separados ambos territorios por el río Marañón. Porcel fundó en sus nuevos dominios, en septiembre de 1543, el pueblo de Jerez de la Frontera, cuyo cabildo estuvo formado por Francisco Cerón, Juan de Gallegos y Diego de Salcedo. Al producirse la "guerra de los encomenderos" contra el virrey Basco Núñez de Vela (1544-1546, durante el reinado de Carlos I de España, 1516-1556 de la Casa de Austria), Porcel estuvo en la batalla de Iñaquito el 18 de enero de 1546, al lado del bando rebelde. Luego volvió con sus huestes a repoblar Jerez de la Frontera, pero tuvo que partir de nuevo a dar batalla contra el gobernador Pedro de la Gasca en agosto de 1547. La victoria del gobernador le hizo perder privilegios y hundirse en la desgracia.

San Juan de la Frontera fue también el punto de partida de la segunda expedición a la tierras de los moyobambas realizada por Juan Pérez de Guevara. El grupo partió el 22 de julio de 1544, en dirección al río Mayo, cruzando las tierras de los lamas y los motilones. Pérez de Guevara olvió a la sierra y estuvo al lado del bando de Gonzalo Pizarro pero cambió de parecer al llegar al Perú el gobernador La Gasca. Fue perdonado, luchó al lado del pacificador en Jaquijaguana y retomó las exploraciones en torno en octubre de 1548.

[editar] Descubrimiento del pongo de Manseriche

Juan de Salinas Loyola, gobernador de Yahuarzongo y Bracamoros (jurisdicción que entonces comprendía Loja, Zamora y San Miguel de Piura), obtuvo en 1556 del virrey Primer Marqués de Cañete, Andrés Hurtado de Mendoza, (1556-1561, durante el reinado de Felipe II de España, 1556-1598 de la Casa de Austria), licencia para explorar hasta 200 leguas al oriente de Loja, Zamora y Jaén. Su expedición, formada por 250 hombres e indios servidores, partió de Loja el 8 de julio de 1557. Avanzó hacia el sur y fundó la actual ciudad ecuatoriana de Valladolid. Dejó allí 30 hombres a los que repartió tierras y solares. Siguió rumbo este y venció la cordillera del Cóndor, ingresando a territorio amazónico.

El gobernador Salinas avanzó hasta el valle del Cenepa, haciendo frente al rigor del clima, la accidentada geografía y la hostilidad de algunos grupos nativos. Hizo un difícil recorrido hasta encontrar, en junio de 1558, un lugar propicio para fundar una nueva ciudad en las inmediaciones de la unión de los ríos Santiago y Marañón. Allí fundó la población de Santiago de las Montañas, donde dejó como caudillo al capitán Frencisco Pérez de Vivero con 34 soldados. Consideró que el lugar era seguro, bueno para labores agrícolas y rodeado de nativos amistosos que podía incorporar a su servicio. Luego continuó viaje unas treinta leguas hacia el sur, cruzando el Marañón, donde fundó la ciudad de Santa María de Nieva en julio de 1558. Allí dejó establecido al capitán Jerónimo de Maraver con 26 soldados.

De regreso a Santiago de las Montañas, Salinas organizó una flotilla de canoas, empleando como remeros a nativos, con los que se aventuró a recorrer, casi sin equipaje, el río Marañón. Partió con 54 soldados el 24 de agosto de 1558, creyendo encontraría oro y otras riquezas. Apenas recorridas siete leguas, los expedicionarios encontraron el pongo de Manseriche. El cronista José de Acosta (1586) describe así el descubrimiento:

"El pongo debe ser de los peligrosos del mundo, porque, recogido entre dos peñas altísimas tajadas, da un salto debajo de terrible profundidad, donde el agua con el gran golpe hace tales remolinos, que parece imposible dejar de anegarse y hundirse allí. Con todo eso, la osadía de los hombres acometió a pasar aquel paso por la codicia del Dorado tan afamado. Dejáronse caer de lo alto arrebatados del furor del río, y asiéndose bian a las canoas o barcas en que iban, aunque se transtornaban al caer y ellos y sus canoas se hundían, volvían a lo alto y, en fin, con maña y fuerza salían. En efecto, escapó todo el ejército salvo unos poquitos que se ahogaron; y lo que más admira, diéronse tan buena maña, que no se les perdió la munición y pólvora que llevaban". —José de Acosta, 1586

La expedición recorrió 25 leguas de río, hasta descubrir, el 29 de septiembre de 1558, el río Ucayali, por donde navegaron unas 300 leguas para luego retornar, trabajosamente, hasta Santiago de las Montañas, el 28 de agosto de 1559 "luego de motines y penurias, con muchas noticias pero con poquísimo oro", como reseña José Antonio del Busto (1984).

[editar] Otras fundaciones

Gradualmente fueron surgiendo nuevos asentamientos de españoles en la región, como Luya, poblado establecido en 1569, por el gobernador Lope García de Castro, reconocido políticamente años más tarde por el virrey Francisco de Toledo (1569-1581, durante el reinado de Felipe II de España, cit.). Allí se desarrolló una importante actividad agropecuaria.

Hacia 1590, el arzobispo Toribio de Mogrovejo hizo visitas pastorales a las principales poblaciones de esta región.

Al constituirse en 1783 las cinco grandes diócesis del virreinato del Perú, que correspondían al arzobispado de Lima y a los obispados de Trujillo, Huamanga, Cusco y Arequipa, Chachapoyas pasó a integrar el obispado de Trujillo.

Tras la real ordenanza, expedida el 28 de febrero de 1784, que organizó políticamente el virreinato en intendencias, Chachapoyas fue provincia o partido constitutivo de la intendencia de Trujillo.

[editar] La Comandancia de Maynas

La Real Cédula del 15 de julio de 1802, formó el gobierno y la Comandancia de Maynas con todos los territorios de la región amazónica, segregándolo del virreinato de Santa Fe y agregándolo al virreinato del Perú, al mismo tiempo que se creaba el obispado de Maynas con igual extensión. Esta jurisdicción comprendía los territorios situados entre los Andes y el Imperio del Brasil, región regada por el Marañón o Amazonas y sus afleuntes del norte y del sur, y abarcaba los actuales departamentos de Amazonas, San Martín y Loreto.

Esta región, buyo gobernador dependía directamente del virrey del Perú, recibió un trato especial por razones geopolíticas y militares, tanto fue así que el virrey Gabriel de Avilés y del Fierro, Marqués de Avilés (1801-1806, durante el reinado de José I de España, 1808-1813, de la Casa de Bonaparte) mandó establecer guarniciones en diferentes puntos de su inmenso territorio y sobre todo en los límites con el Brasil, dado que la tendencia de la entonces enorme colonia portuguesa había sido la de aumentar su extensión, por lo que se hizo indispensable que esas guarniciones estuvieran conformadas por tropas veteranas.