Antígeno

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Un antígeno es una molécula (generalmente una proteína o un polisacárido) de superficie celular, que puede inducir la formación de anticuerpos. Hay muchos tipos de moléculas diferentes que pueden actuar de antígenos, como las proteínas, los polisacáridos y, más raramente, otras moléculas como los ácidos nucleicos.

[editar] Tipos de antígenos

[editar] Fisicoquímica

Según sean sus propiedades fisicoquímicas, pueden ser:

Particulados: Forman parte de una partícula mayor, como células, bacterias, virus, etc.
Solubles.

[editar] Genética

Desde el punto de vista genético, se dividen en:

Xenoantígenos: Pertenecientes a especies diferentes.
Aloantígenos: Individuos de la misma especie pero con carga genética diferente.
Autoantígenos: Sustancias del propio individuo que en ocasiones son capaces de inducir una respuesta inmune.

[editar] Antígenos HLA

Artículo principal: HLA

Los antígenos HLA son proteínas en la superficie celular que ayudan al organismo a combatir enfermedades. Varían de una persona a otra. Los investigadores creen que las personas que tienen un cierto tipo de antígenos HLA son más propensas a la diabetes Tipo 2 (antes no insulinodependiente). Además, muchas otras enfermedades —sobre todo de naturaleza autoinmune— se han relacionado con determinadas moléculas HLA. Es el caso del lupus eritematoso sistémico (LES), la espondilitis anquilopoyética, la artritis reumatoide, etc.

El nombre HLA proviene del inglés human leukocyte antigen, ya que inicialmente estas moléculas fueron descubiertas en células leucocitarias humanas (glóbulos blancos de la sangre). Más tarde, se observó la presencia de los antígenos HLA en la mayoría de células humanas, aunque su presencia varía del estado de activación celular.