Ascalón
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Ascalón (en hebreo y oficialmente Ashkelon (אַשְׁקְלוֹן), en árabe, Askalún (عسقلان)) es una bella ciudad situada a 56 km al sur de Tel Aviv y 73 km al sudoeste de Jerusalem. Descansando a orillas del Mar Mediterráneo y cerca del desierto del Neguev, ha sido favorecida por un clima especialmente agradable, tanto fresco como seco. Días lluviosos son raros y posee una de las playas más finas del país así como innumerables lugares de entretenimiento. Ascalón floreció bajo el régimen de griegos y romanos. Herodes agrando y embelleció en gran manera la ciudad, la cual se cree fue su lugar de nacimiento.
Unos pocos judíos permanecieron en Ascalón cuando esta se convirtió en una ciudad cristiana bajo el régimen bizantino. Fue tomada por los musulmanes en el año 638 DC, siendo tan bien fortificada y defendida que los cruzados no pudieron conquistarla hasta el año 1153, cuando aún quedaba una reducida comunidad judía en el lugar. Destruida completamente en 1270 por el Sultán Baibars, fue abandonada hasta que en 1948, con la reconstrucción del moderno Ascalón, la profecía de Zefania se hizo realidad.
El Ascalón moderno se compone de varios barrios de los cuales el primero, llamado Afridar, fue establecido en el año 1952 a través de una iniciativa de la Congregación Judía Sudafricana. Hoy, dicho barrio se ha convertido en un suburbio con profusa vegetación donde se hallan la mayoría de los hoteles y lugares de esparcimiento de Ascalón. Migdal, anteriormente un pueblo árabe de unos siglos de antigüedad y ubicado al este de Ascalón, ha sido incorporado a esta ciudad pujante en 1955.
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