Autogiro
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El autogiro es un avión de ala rotativa, es decir, vuela como los aviones pero su ala es un rotor que gira por la acción del viento relativo que lo atraviesa de abajo hacia arriba y por tanto podemos considerarlo un híbrido entre el aeroplano y el helicóptero. Al igual que el aeroplano, su propulsión se realiza mediante una hélice, pero en lugar de alas, tiene un rotor como el helicóptero. Este rotor no está conectado al motor de la aeronave, por lo que gira libremente, «autogira», impulsado por el aire, generando así fuerza de sustentación. En el helicóptero, por el contrario, la propulsión y la sustentación se producen en el rotor que sí está impulsado por el motor.
El autogiro fue inventado por el murciano Juan de la Cierva, y desarrollo el rotor articulado del cual tomo su idea Igor Sikorsky para sus primeros helicópteros, pagando incluso la patente y los derechos de utilización al inventor español. El autogiro realizó su primer vuelo en 1923. El primer vuelo entre aeródromos se realizó en 1924 desde Getafe a Cuatro Vientos. Hay que destacar que De la Cierva nunca se interesó por los helicópteros, a los que consideraba demasiado complicados para volar y proclives a los accidentes, como la realidad se encargó de demostrar.
Los primeros modelos de autogiros de De la Cierva disponían de unas pequeñas alas que hacían la función de alerones para controlar el alabeo. Posteriormente su inventor introdujo una articulación en la cabeza de rotor y le aplicó «mando directo» haciendo innecesarias las citadas alas. Así mismo en los modelos más avanzados se podría transmitir fuerza del motor al rotor por medio de un prelanzador, acortando así la carrera de despegue, hasta llegar al «despegue de salto». El primer prelanzador fue diseñado por Heraclio Alfaro Fournier. Un perfeccionamiento posterior fue el llamado 'rotor autodinámico', introduciendo un ángulo respecto a la vertical en la articulación de arrastre, sistema que mantenía las palas del rotor en «paso fino» hasta que -alcanzada un cierta velocidad- se desembragaba el motor, momento en el que las palas se desplazaban en arrastre cambiando bruscamente el ángulo de ataque, y generando así la sustentación necesaria para el «despegue al salto».
En caso de una parada en vuelo, a diferencia del helicóptero, el autogiro planea y comienza a descender lentamente; cuanto más rápido lo hace, más rápido giran las palas del rotor, almacenando energía y proporcionando mayor sustentación en el momento del aterrizaje. El helicóptero no tiene esta ventaja, el piloto tiene que actuar sobre el paso colectivo y pasar el rotor a autorrotación para que la aeronave se comporte como un autogiro.
El autogiro puede llegar a velocidades de vuelo muy lentas, no obstante, no tiene la posibilidad de detenerse en el aire.
El nacimiento de los helicópteros, propició el declive de los autogiros, casi hasta su desaparición, aunque en tiempos más recientes ha habido un cierto resurgir entre la aviación deportiva, tanto por iniciativas comerciales como por aficionados que construyen sus propios autogiros.
Es un aparato muy seguro, teniendo solamente un momento crítico: tras el aterrizaje, mientras el rotor aún no se ha detenido, una ráfaga fuerte de viento lo puede volver a elevar.
Autogiro es marca registrada de La Cierva. Por ello se llama Girocóptero (Gyrocopter, en inglés) al aparato, de forma genérica.
[editar] Enlaces externos
Commons alberga contenido multimedia sobre Autogiro- Popular Rotorcraft Association. Asociación de gente que construye y vuela autogiros y helicópteros (en inglés)
- Rotorbyte (en inglés)
- Carter Copters, que han diseñado un autogiro mixto (con alas) que pretende ser competencia para los aviones comerciales, por su capacidad de despegar y aterrizar en tan poco espacio que pueda salir del centro de las ciudades (en inglés)
- Groen Brothers, otros que hacen autogiros comerciales modernos (en inglés)
- AirComand, que fabrica y comercializa autogiros ultraligeros (en inglés)
- Autogyros, página dedicada a los modelos de autogiros de radiocontrol (en inglés)
- Giroferetro, página dedicada a la construcción de autogiros por aficionados
- Autogirototal: muchísimos enlaces a los modelos más recientes de autogiro.
