Bonaire

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**Bonaire**


Idioma oficial	Neerlandés
Capital	Kralendijk
Monarca	Reina Beatriz de Holanda
Área - Total - % agua	282 km² 0% /
Población - Total (Año) - Densidad	14.185 (2004) 35/km²
Moneda	Florín antillano holandés (Nag)1 dólar USA = 1,78 Nag
Huso horario	UTC -4
Gentilicio	Bonairense
Dominio Internet	.an
Código telefónico	599-7

La isla de Bonaire, es un territorio insular de las Antillas Neerlandesas, la cual a su vez, forma parte del Reino de los Países Bajos y de los países y territorios de ultramar de la Unión Europea. Esta situada en el sur del mar Caribe, frente a la costa occidental de Venezuela, y forma parte del grupo de islas de Sotavento de las Antillas Menores, junto con las islas de Aruba y Curazao.

Con 288 km² de superficie, es la segunda isla en tamaño, de las Antillas Neerlandesas, después de Curazao. Su capital es Kralendijk, situada en la costa centroccidental de la isla.

Su población está estimada para el año 2005, en unos 10.635 habitantes. La mayor parte de sus habitantes son mulatos, producto del mestizaje, entre europeos y africanos. Sin embargo, podemos observar, que una importante parte de su población tiene variados orígenes, entre los que debemos destacar los Países Bajos, República Dominicana, Venezuela, Colombia, Surinam y los Estados Unidos, entre otros.

[editar] Historia

Bonaire fue descubierta por los españoles en 1499, en una expedición dirigida por Alonso de Ojeda y Américo Vespuccio.

Esta pequeña isla se llamó primero Isla de Brasil. Los indios Caiquetio y los Arawak, que habitaban la isla cuando ésta fue descubierta, fueron descritos por los españoles como hombres que vivían en la Edad de Piedra y se refugiaban en miserables chozas de adobe.

Como parte de la colonización española, los indios fueron esclavizados y enviados, en 1515, a las minas de cobre de la isla de la Española.

Vista satelital

Los restos de la población indígena de Bonaire pueden observarse en algunos de los actuales habitantes de la isla. De hecho la mayoría de la población es mulata, con minorías de europeos (descendientes de los holandeses) y africanos (descendientes de los esclavos).

Los holandeses compraron Curazao a los portugueses en 1634, pues necesitaban encarecidamente una base naval en su guerra contra los españoles. Bonaire y la vecina Aruba cayeron en manos de los holandeses en el año 1636 y se convirtieron en una colonia holandesa.

La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales comenzó en 1639 la producción de sal, la cual es hoy en día una parte muy importante de la economía de la isla, junto con el turismo subacuático.

En 1800, y durante algunos años, la isla fue controlada por piratas franceses e ingleses. Los holandeses no recuperaron el control hasta el año 1816.

Las Antillas Neerlandesas, incluyendo Bonaire, se convirtieron en Territorio autónomo de los Países Bajos en 1954, en el momento en que este país les garantizó económicamente el desarrollo de sus propios recursos con subvenciones.

Bonaire pasó a ser, en Enero de 1986, un territorio del Reino de los Países Bajos, que ahora se compone de los Países Bajos, las Antillas Neerlandesas (Bonaire, Curazao, Saba, San Eustatius y San Marteen) y Aruba.

Este hecho permite que el desarrollo del turismo y de los otros recursos económicos quede en manos de las Antillas Neerlandesas, mientras que la defensa y asuntos exteriores son responsabilidad del los Países Bajos.

[editar] Geografia

Al norte de la isla, se presentan elevaciones montañosas, cuya mayor altitud es el monte Brandaris de 240 m.

La isla está recorridas por senderos y caminos. En su interior se hallan lagos de aguas saladas. Uno de los más atractivos es el Lago Goto, habitados por unos 20.000 flamencos.

El sur es llano. Y también dentro de la isla se puede apreciar la flora y la fauna protegida, en el Parque Nacional de 55 km² creado en 1969, y donde se han detectado más de 195 especies de aves.

Al Oeste de Bonaire, muy cercana a la costa, está la pequeña isla de Klein Bonaire, la cual está deshabitada y rodeada de playas, cuevas, refugio de una colonia de tortugas y arrecifes de coral en un mar calmado, pues la costa oeste está protegida de los vientos.

[editar] Naturaleza

La mayor belleza se halla en la vida subacuática, en la que el buceador encuentra una variedad de flora y fauna que semeja un paisaje de Coral plumero suave ciencia-ficción. Hay una perfecta visibilidad de 30 metros en las transparentes aguas bajo la superficie. Uno de los destinos excelentes para visitar, por nombrar alguno, es Playa Bengue o Karpata.

El pueblo aborigen que la habitaba, los Arawak, la llamaron Bojnay ("Tierras bajas"). También estaba poblada por grupos de indios Caiquetios.

El patrimonio subacuático está permanentemente controlado por el Bonaire Marine Park. En Bonaire hay reglamentaciones que protegen toda la vida de su Parque Marino en las cercanías de la costa, sus arrecifes de corales (cuya belleza se puede apreciar a poca profundidad y a unos metros de la costa) y las especies que viven allí, peces lobo, meros, peces trompeta, pez ángel, barracudas, erizo ermitaño, etc.

La pesca está permitida fuera de la zona costera, y hay variadas especies, entre las que abunda el róbalo.

Los deportes más practicados son el buceo, el windsurf y la pesca.

Los 287,5 km² de esta isla están rodeados por un arrecife al que se llega muy fácil buceando desde la orilla. Los sitios para buceo —hay 60 en la isla principal y otros 26 más en la cercana Klein Bonaire— están marcados por rocas pintadas de amarillo brillante ubicadas a un lado del camino. Llevan nombres como 1,000 Steps (Mil Pasos), Alice in Wonderland (Alicia en el país de las maravillas), Country Garden (País Jardín) y Sweet Dreams (Dulces Sueños). Hace más de 30 años, Bonaire se convirtió en la primera isla del Caribe en prohibir la pesca con arpón, y poco tiempo más tarde proscribió sacar los corales de sus aguas. El Bonaire Marine Park, un parque establecido en 1979, protege todas las aguas de la isla.