Código genético
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El código genético es la regla de correspondencia entre la serie de nucleótidos en que se basan los ácidos nucleicos y las series de aminoácidos (polipéptidos) en que se basan las proteínas. Es como el diccionario que permite traducir la información genética a estructura de proteína. A, T, G, y C son las "letras" del código genético y representan las bases nitrogenadas adenina, timina, guanina y citosina, respectivamente. Cada una de estas bases forma, junto con un glúcido (pentosa) y un grupo fosfato, un nucleótido; el ADN y el ARN son polímeros formados por nucleótidos encadenados.
Cada tres nucleótidos de la cadena (cada triplete) forman una unidad funcional llamada codón. Como en cada cadena pueden aparecer cuatro nucleótidos distintos (tantos como bases nitrogenedas, que son el componente diferencial) caben 43 (4x4x4, es decir, 64) combinaciones o codones distintos. A cada codón le corresponde un único “significado”, que será o un aminoácido, lo que ocurre en 61 casos, o una instrucción de “final de traducción”, en los tres casos restantes (ver la tabla).
Durante el proceso de traducción (síntesis de proteína) el mensaje genético es leído de una cadena de ARNm, colocando cada vez el aminoácido indicado por el codón siguiente según la regla que llamamos código genético.
Tabla de contenidos |
[editar] Universalidad
El código genético es universal, es decir, es el mismo para todos los organismos existentes, con unas excepciones mínimas, observadas en mitocondrias y en algunos protistas.
[editar] Degeneración
En términos de teoría de la información el código genético presenta redundancia, porque en varios casos codones distintos significan el mismo aminoácido. Existen 64 codones y sólo 21 mensajes posibles a los que traducirlos, que son los veinte aminoácidos más la señal de terminación. Es a este rasgo al que nos referimos como degeneración del código genético.
[editar] Usos incorrectos
La expresión "código genético" es frecuentemente utilizada en los medios de comunicación como sinónimo de genoma, de genotipo, o de ADN. Frases como "Se analizó el código genético de los restos y coincidió con el de la desaparecida", o "se creará una base de datos con el código genético de todos los ciudadanos" son científicamente absurdas.
[editar] Tabla estándar de código genético
| T | C | A | G | |
|---|---|---|---|---|
| T |
TTT Phe (F) |
TCT Ser (S) |
TAT Tyr (Y) |
TGT Cys (C) |
| C |
CTT Leu (L) |
CCT Pro (P) |
CAT His (H) |
CGT Arg (R) |
| A |
ATT Ile (I) |
ACT Thr (T) |
AAT Asn (N) |
AGT Ser (S) |
| G |
GTT Val (V) |
GCT Ala (A) |
GAT Asp (D) |
GGT Gly (G) |
Fuente:National Genoma Research Institute
| 2nd base | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| U | C | A | G | ||
| 1ªt base | U |
UUU Fenilalanina |
UGU Cisteína |
||
| C | |||||
| A |
AUU Isoleucina |
AAU Asparagina |
|||
| G |
GAU ácido aspártico |
||||
¹El codón AUG codifica ambos: para la metionina y sirve como sitio de iniciación; el primer AUG en un ARNm es la región que codifica el sitio donde la traducción de proteínas se inicia.
El código genético establece la correspondencia entre los 64 posibles tripletes de bases del mARN y los 20 aminoácidos que constituyen las proteínas, con determinadas instrucciones como el inicio y el fin de la trascripción.
