Calendario egipcio
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En palabras de Herodoto: Egipto era un don del Nilo. Este comentario no es una imagen literaria, sino una realidad. Las crecidas anuales del río causadas por el monzón africano inundaban los campos, cubriendo las arenas del desierto de limo fértil. Las ingentes cantidades de agua descargada en la meseta de Etiopía en primavera son llevadas por ael Nilo Azul hacia el norte hasta desembocar en el Mediterráneo. Y esto año tras año. Las variaciones periódicas del caudal del Nilo eran el clima de Egipto y posibilitaron la existencia de una civilización extraordinaria.
Desde los albores del Imperio los sacerdotes egipcios registraban cuidadosamente el nivel de las aguas, que medían con los nilómetros. El momento de la siembra o de la cosecha dependían de ello, y tras años de observaciones descubrieron que cada 365 días el ciclo se iniciaba de nuevo. Es el cuarto milenio antes de Cristo y estamos ante el primer calendario solar conocido de la Historia.
En aquella época el orto helíaco de Sirio casi coincidía con el solsticio de verano y el inicio de las inundaciones. Sirio refulgiendo fugazmente antes del amanecer, precediendo la salida del Sol, y el río desbordándose y devolviendo la vida a la tierra reseca, tenían que ser una manifestación del Más Allá imposible de obviar en una civilización como la egipcia. La primera consecuencia fue que el año egipcio comenzara ese día, pero además, de las observaciones de la estrella llegaron a un nuevo descubrimiento: cada cuatro años la salida de Sirio se retrasaba un día, lo que implicaba que el año era de 365,25 días.
Ese cuarto de día adicional no se tuvo en cuenta para usos civiles sin que se conozca el motivo. Quedó reservado para la élite religiosa y política, hasta la Reforma de Cánope, de manera que el calendario atrasaba un día cada cuatro años; al cabo de 1460 años había atrasado un año completo respecto a las estaciones, y se iniciaba un nuevo ciclo, el ciclo sothiaco [1].
Antes de este calendario, todos los existentes eran lunares. Según evidencias históricas, fue el primer calendario solar. Los antiguos astrónomos egipcios descubrieron que el calendario lunar no era práctico para contar períodos prolongados de tiempo comparado con una medición basada en el movimiento del Sol y se prefirió usar ese primer calendario solar.
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[editar] Calendario del antigo Egipto
El calendario egipcio comienza el 15 de junio. El año civil egipcio tenía una duración de 360 días, añadiéndole cinco días Heru-Renpet (epagómenos griegos) a la estación de Shemu.
Los egipcios contaban los años civiles desde el momento del ascenso al trono de cada faraón. Para los trabajos agícolas se consideraba el inicio del año, 1 Toth, cuando la estrella Sirio surgía por horizonte un instante antes que el Sol: orto helíaco de Sirio.
Los egipcios dividían el año agrícola "Renpet" en tres estaciones de cuatro meses (con 120 días cada una)
- Ajet: época de la inundación, (julio a noviembre)
- Peret: periodo de la siembra y otros trabajos agrícolas (noviembre a marzo)
- Shemu: época de la recolección, la más calurosa y seca (marzo a julio)
Nombre helenizado de los meses, cuya duración era de treinta días: Thot, Paofi, Athyr, Shiak, Tybi, Meshir, Famenat, Farmuti, Pajons, Payni, Epifi y Mesori.
Los meses se componían de tres "decanatos" o periodos de diez días.
Los días se dividían en periodos de doce horas de luz, y doce de oscuridad, 24 horas en total, utilizando clepsidras para su medición.
Teón de Alejandría se basó en un orto helíaco de Sirio que aceció en el año 139 ddC (del calendario juliano) y en el hecho de que sucedía cada 1460 años, para calcular que el inicio del calendario egipcio ocurrió en el año 4241 adC (posteriores correcciones concluyeron que fue en 4236 adC).
El zodiaco más célebre se encontró en el del templo de Hathor, en Dendera, actualmente en el museo del Louvre.
[editar] Reforma de Cánope
Los astrónomos egipcios sabían que el año duraba 365 días, pero no consideraron que duraba unas horas adicionales, que no completaban un día. Al no ser contadas estas horas, se acumularon y el calendario civil egipcio se desplazaba días hacia atrás con respecto del calendario astronómico, a este desplazamiemto se le llama desfase de tiempo. Una consecuencia de ese desfase fue que las fiestas de una estacíón se celebraban en otra distinta, así las de verano se celebraban en invierno. Otra consecuencia era que la celebración del orto heliaco de Sirio ocurría un día diferente del suceso real.
En el año 238 adC se reunieron en Cánope, en el templo de los dioses Evergetas, los jefes de los sacerdotes-sabios, llamados hierográmatas "letrados sagrados" y otros líderes religiosos del antiguo Egipto para reformar el calendario.
El objetivo de esta reforma era encontrar la manera para que la fecha 1 Thot, coincidiera con el día del amanecer heliaco de Sirio. De acuerdo con sus investigaciones, concluyeron que un año duraba 365 días y 6 horas adicionales. La solución al desfase fue simple: cada cuatro años se añadiría un día más, después de los epagómenos, y ese cuarto año tendría 366 días. El día adicional fue consagrado a los Evergetas.
Pero recelos entre los sacerdotes de las diferentes regiones hicieron fracasar la reforma.
[editar] Meses
| No. | Nombres Estacionales | Nombres Individuales | Nombres Coptos | Nombres Griegos |
|---|---|---|---|---|
| I | Primero de Akhet | Tekh | Thout | Thoth |
| II | Segundo de Akhet | Menhet | Paopi | Phaophi |
| III | Tercero de Akhet | Hwt-Hwr | Hathor | Athyr |
| IV | Cuarto of Akhet | Ka-Hr-Ka | Koiak | Choiak |
| V | Primer de Proyet | Sf-Bdt | Tobi | Tybi |
| VI | Segundo de Proyet | Rekh Wer | Meshir | Mechir |
| VII | Tercero de Proyet | Rekh Neds | Paremhat | Phamenoth |
| VIII | Cuarto de Proyet | Renwet | Paremoude | Pharmouthi |
| IX | Primero de Shomu | Hnsw | Pashons | Pachon |
| X | Segundo de Shomu | Hnt-Htj | Paoni | Payni |
| XI | Tercero de Shomu | Ipt-Hmt | Epip | Epiphi |
| XII | Cuarto de Shomu | Wep-Renpet | Mesori | Mesore |
- ↑ Sothis era el nombre egipcio de Sirio
